Danger en vue pour les industries automobiles occidentales ? Alors que la Chine est montrée du doigt par l'Union européenne et les Etats-Unis, accusée de dumper les prix sur les panneaux solaires, les constructeurs automobiles pourraient être confrontés à leur tour à une vague sans précédent de véhicules produits dans les usines chinoises. En effet, selon certains spécialistes, la sur-capacité des moyens de production chinois pourrait voir le jour prochainement, et ce, au moment même où la consommation chinoise pourrait s'essouffler.

Les spécialistes estiment ainsi qu'aux alentours de 2018, les sites de l'ensemble des constructeurs établis dans l'Empire du Milieu seront à même de produire plus de 30 millions de véhicules annuels. Soit un volume deux fois plus important que le marché US.

Au même moment, la demande automobile des consommateurs chinois devrait chuter de manière significative, créant ainsi un écart béant entre capacités de production et ventes potentielles.

Les concessionnaires automobiles du pays ont d'ores et déjà signalé en mai dernier des stocks de montage, et des volumes de métaux non exploités.  La semaine dernière, Dong Yang, président de l'Association des constructeurs automobiles chinois s'est toutefois voulu optimiste. "Durant les trois dernières décennies, à chaque fois que nous pensions être confrontés à une sur capacité de l'industrie automobile, nous avions eu tort", a-t-il ainsi déclaré devant la presse.

Certes, mais il semble toutefois de plus en plus apparent que la nouvelle capacité de production automobile augmente d'autant plus vite que les constructeurs chinois ont annoncé avoir investi des milliards de dollars dans des plans d'expansion jusqu'à l'horizon 2020.

Désormais, la Chine est le plus grand marché du monde, que l'on ne le veuille ou non … De ce fait, une année de faible croissance chinoise peut entièrement déstabiliser l'offre et la demande au niveau mondial.  Au final,  les véhicules chinois qui n'auront pas trouvé acquéreurs sur le territoire national devront se confronter aux marchés étrangers.

Une telle menace provoquée par le potentiel exportateur chinois inquiète d'ores et déjà les plus grands groupes industriels. Ainsi, Sergio Marchionne, patron de Fiat et de Chrysler a récemment alerté. Selon lui, si la Chine n'exporte que 10 % de sa production, le risque auquel son entreprise devra faire face sur les marchés nationaux sera énorme.

Premiers effets du ralentissement de la croissance chinoise : les exportations de véhicules de l'Empire du Milieu ont d'ores et déjà grimpé. En 2012, pour la première fois, la Chine a exporté plus d'un million de véhicules. Un chiffre qui pourrait doubler d'ici 2016.

A l'heure actuelle, la plus grande partie du marché d'exportation chinois est constitué par les marchés émergents, en Afrique, au Moyen orient et en Amérique du Sud, pays où les consommateurs se déterminent avant tout en fonction du prix du vente, la finition et le confort passant nettement en second.

Désormais, quoiqu'il en soit, les constructeurs chinois se mettent à fournir les marchés plus « sophistiqués » tels que l'Australie et l'Afrique du Sud, menaçant d'une estocade finale certains producteurs locaux bien établis.

Le mois dernier, Ford a ainsi annoncé sa décision de stopper la fabrication de véhicules en Australie, prenant pour arguments la cherté de monnaie nationale et la concurrence acharnée des producteurs asiatiques, et notamment celle de la Chine.

Le champ de bataille européen sera décisif si l'on en croit les analystes, l'Allemagne étant l'un des rares constructeurs demeurant compétitifs à leurs yeux à l'heure actuelle.  Or, selon les experts, le devenir du marché européen devra avoir des répercussions sur le marché américain  dans les prochaines années.

La Commission européenne devrait déterminer jusqu'à quel point les véhicules produits en Chine pourront être commercialisés en Europe à des prix inférieurs à ceux pratiqués sur le marché chinois. Tentant ainsi de freiner le dumping, autant que faire se peut.

Ce à quoi, l'Empire du Milieu pourrait répondre en menaçant de mener une enquête sur les lucratives exportations européennes de voitures de luxe.

Sources : Blog chinarealtime du Wall Street Journal

Crédit Photo : Great Wall