Et revoilà ce diable de substantif "crise". Ici nulle question de plan social, de suppressions d'emplois ou de chômage technique mais plus concrètement de la fin d'une époque. Le constructeur japonais Mitsubishi officialise en effet son retrait (momentané ou définitif ?) des épreuves de rallye et de rallye-raid. Et donc du Dakar également...

En l'espace de quelques semaines quelle hécatombe entre les constructeurs japonais et le sport automobile. Après notamment les abandons de Suzuki et de Subaru en WRC ou de Honda en F1, Mitsubishi quitte l'univers du rally-raid invoquant la crise économique comme raison ayant conduit à cette décision ultime. Il faut dire que les prochains chiffres attendus du côté de Mitsubishi laissent craindre une claque financière avec, selon les sources, une perte nette avoisinant les 60 milliards de yens soit pratiquement 500 millions d'euros. A l'heure de réduire les coûts, Mitsubishi a tranché.

Mitsubishi entretenait une histoire très proche et glorieuse avec la célèbre épreuve de rallye raid du Paris-Dakar. Depuis 1983 jamais l'écurie n'avait manqué un départ auto s'affirmant progressivement comme l'un des acteurs majeurs de l'odyssée africaine. Point d'orgue entre 2001 et 2007 avec sept succès consécutifs. La première édition du Dakar disputé en Amérique du Sud n'avait en revanche pas souri aux pilotes du Team Mitsubishi.

Stéphane Peterhansel (lauréat en 2004, 2005 et 2007), Luc Alphand (vainqueur en 2006) et Hiroshi Masuoka (gagnant des millésimes 2002 et 2003) avaient été contraints à l'abandon alors que Nani Roma bouclait le périple à la dixième place du classement général. Alors orientation passagère ou retrait sans retour ? Et quel avenir sportif désormais pour Alphand et Peterhansel

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Source : Mitsubishi.