Dans les années 90 Renault est doué pour présenter des concepts un peu fous. Le Racoon en fait clairement partie. Ce mélange de 4x4, d’engin lunaire et de voiture amphibie a étonné le public lors de sa présentation. Il a aussi surpris les spectateurs qui découvraient une représentation inédite en 3D du concept.
En 1992, nous étions plutôt loin des technologies d’images de synthèse d’aujourd’hui. Ça n’était que les débuts même si la modélisation 3D avait déjà bien avancé. En revanche, pour se faire une idée d’un modèle 3D dans un environnement réel, il fallait faire marcher son imagination. Enfin ça c'était avant le Renault Racoon puisque sa représentation a bénéficié d’une première française en termes d’imagerie.
Pour éviter de mettre au point de multiples maquettes susceptibles de fuiter, Renault a développé avec l’INA une représentation en images de synthèse dans un décor réel (voir vidéo ci-dessous). La performance a même était primée à Monaco au salon Imagina.
Dans les faits, le Racoon est un prototype futuriste de 4x4 hypermobile et amphibie présenté à Genève en 1993, cinq ans après le concept Megane. Car oui, après l’étude il y a eu le concept échelle 1. Et pour le mettre en valeur rien de mieux qu’un décor marocain lunaire.
Racoon est le nom anglo-saxon du raton laveur. Ce petit animal ayant des aptitudes naturelles à l’escalade, Renault pose les bases de ce concept rien que par sa dénomination. Le Renault Racoon est bien plus qu’un 4x4, il serait prêt à franchir tout obstacle grâce à des vérins hydrauliques.
Le raton laveur peut facilement aller sous l’eau. Il en fallait pas plus pour que Renault en fasse aussi une voiture amphibie. Le Racoon est également hypermobile grâce à ses facultés à rouler à la fois dans le sable et sur le bitume (d'ailleurs son allure profilée n’y est pas pour rien).
Futuriste, cet engin l'est totalement avec des idées, certes pas toujours au point, mais qui ont eu le mérite d’être étudiées. C’est le cas de la technologie à ultrasons pour « exploser » les gouttes d’eau et ainsi remplacer les essuie-glaces et même des hydrojets pour pouvoir se déplacer dans l’eau.
À l’intérieur, on retrouve un système holographique. S'il n'est toujours pas présent dans nos voitures de 2018, ça n’est pas le cas de l’affichage tête haute qui équipait déjà ce concept.
Il est amusant de voir que ce baroudeur embarque également d’autres technologies que l’on retrouve aujourd’hui : un téléphone sans fil, un système de géolocalisation et une caméra infrarouge. Michelin avait même été mis à contribution pour développer des pneus increvables dans lesquels de la mousse vient combler une éventuelle crevaison.
Renault annonçait lors de sa présentation une consommation de 9,6 litres aux 100, 155 km/h en vitesse de pointe et un poids d’1,5 tonne (le Racoon préfère l’acier solide pour sa carrosserie). Il est équipé d'une transmission intégrale liée à un V6 biturbo et une boite à six vitesses.
Un design atypique et dynamiqueLe Racoon est un OVNI dans la saga fournie des concept-cars Renault, le dernier représentant d'une lignée d'études inspirées par le bio-design créé par Luigi Colani. Par la suite, Renault s'orientera vers un style plus industriel, aux lignes de carrosserie plus marquées telles que sur l'Argos de 1994 qui incarnera "L'Esprit Nouveau" au sein du design Renault. Le style du Racoon est attribué à Jim Router, sous la direction de Patrick Le Quément. Définitivement ancré dans le bio-design, il est inspiré par les formes douces et fluides que l'on retrouve dans la nature, ici dans une interprétation très tendue évitant toute mollesse. Les proportions générales sont atypiques, avec une cellule posée sur une base technique haute, et une symétrie quasi-parfaite entre l'avant et l'arrière : pivot central, similitudes du design des feux et projecteurs, roues aux quatre coins, tout concourt à brouiller la lecture d'ensemble. L'impression dégagée est cependant dynamique, avec beaucoup de fluidité évoquant l'hydrodynamisme, impression renforcée par l'absence d'essuie-glaces (remplacés par des ultra-sons), de poignées et de rétroviseurs. A noter que les détails fonctionnels (prises d'air, poignées, etc.) sont parfaitement intégrés dans le dessin de l'ensemble, dénotant d'une grande maîtrise stylistique. La partie supérieure rappelle par bien des aspects le concept-car volant Reinastella présenté la même année, aux formes ovoïdes et organiques. Un intérieur résolument sportifLes ouvrants adoptent des cinématiques d'ouverture sophistiquées permettant leur déploiement sur l'eau. Ils sont formés de deux bulles transparentes selon un thème cher à Renault, donnant accès à un habitacle voulu sportif comprenant trois sièges baquets. L'élément-clé du design intérieur est la fenêtre inférieure avant faisant office de calandre, idéale pour améliorer la visibilité en franchissement tout en apportant une touche ludique lors de l'usage aquatique. La partie basse est très technique dans son traité afin de contrebalancer le côté animal de la partie supérieure. La théâtralisation de la technologie est typique des années 90, évoquant tour à tour l'univers de la moto, du jet-ski et de la robotique, dans une teinte gris satiné qui allège visuellement la sensation de hauteur du véhicule. La forme suit la fonction, avec l'intégration des ciseaux de suspension et des turbines de jet-ski assurant la propulsion dans l'eau. L'initiateur RacoonEn termes de process de design, le Racoon a inauguré un tout nouveau système de présentation en images de synthèse (primé au festival Imagina). Il préfigurait le pipe-line 2VISU finalisé sous l'ère Le Quément permettant de réduire les temps de conception et d'opérer des choix de design rapides grâce à la visualisation photo-réaliste d'un véhicule en environnement naturel. Nul doute que la puissance de feu déployée sous l'ère Van Den Acker doit beaucoup à ces technologies uniques au monde… et initiées par le Racoon. Rémy CONSTANTIN, consultant en design stratégique |
Crédit illustrations : Renault
Dans les années 90 Renault est doué pour présenter des concepts un peu fous. Le Racoon en fait clairement partie. Ce mélange de 4x4, d’engin lunaire et de voiture amphibie a étonné le public lors de sa présentation. Il a aussi surpris les spectateurs qui découvraient une représentation inédite en 3D du concept.
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