Pascal Michel nous a parl� de la GS Bi-rotor qu'il a crois� dans les all�es de l'Avignon Motor Festival. Dans son article, il �voque rapidement la Citro�n M35, l'occasion pour moi de revenir sur ce petit morceau d'histoire...

Contexte:

Dans les ann�es 60, Citro�n envisage de combler le trou dans sa gamme entre la DS et l'Ami8, et ce serait bien qu'en m�me temps, le nouveau mod�le perp�tue l'image innovante de la marque fran�aise. Il faut donc trouver quelque chose qui permette de prendre 15 ans d'avance sur la concurrence.

De l'autre c�t� du Rhin NSU, qui construit la Ro80, manque de fonds et cherche un partenaire pour augmenter ses moyens d'�tude et de production. La Ro80 est �quip� d'un moteur Wankel, une technologie qui commence � faire du bruit dans le milieu automobile. Compact, puissant (par rapport � sa cylindr�e), th�oriquement fiable et tr�s silencieux, le Wankel semble n'avoir que des avantages. Citro�n voit l� une occasion � ne pas rater...

Les deux constructeurs se mettent en relation et d�s 1964, na�t Comobil, filiale charg�e de l'�tude des moteurs. En 1967, ce sera le tour de Comotor charg�e de la fabrication des futurs moteurs. Et d�s 1969, Citro�n a un moteur mono-rotor (alors que NSU a un bi-rotor!), il ne reste plus qu'� le tester. Ce sera le r�le de la M35.

La M35:

Voici une vraie Citro�n. Une voiture technologiquement en avance, mais avec un pourcentage �lev� de bricolage. Esth�tiquement , la M35 ne peut pas �tre qualifi�e. Extrapol�e de l'Ami8, la M35 en reprend la partie avant et l'int�rieur. Tout l'arri�re est in�dit, avec un hayon taill� � la serpe qui plonge jusqu'aux feux. De profil, on peut lui trouver une certaine classe, mais c'est bien plus compliqu� de 3/4 avant ou arri�re. A l'int�rieur, les clients sont choy�s avec une sellerie en skai et un �quipement plus complet que celui de l'Ami8. On trouve m�me un compte-tours �lectronique qui surveille les envol�es du Wankel. C�t� suspensions, les bras articul�s de l'Ami8 coupl�s � la suspension hydro-pneumatique. Et sous le capot, le Wankel fait son apparition avec des caract�ristiques... euh... surprenantes: 1 rotor ; 995 cm� ; 49 ch. L'ensemble est assembl� chez Heuliez et p�se seulement 800kg.

Ce mulet, destin� � �prouver le mono-rotor, sera en vente dans le r�seau Citro�n, la marque ayant choisi (comme souvent) l'option "d�veloppement par le client". Pour avoir la "chance" d'�tre propri�taire, il faut poss�der 2 qualit�s. La premi�re c'est la passion, car payer une Ami8 coup� le m�me prix qu'une DS Sp�cial, c'est douloureux, et la seconde qualit�, c'est �tre un gros rouleur. En �change, Citro�n offre � ses clients une assistance m�canique 24h/24h pendant 2 ans, ce dont ils auront bien besoin. Sur 500 exemplaires pr�vus, seulement 267 trouveront preneur.

Dans la vie quotidienne, la M35 est une horreur. La seule qualit� de son moteur est d'�tre silencieux. A part �a, il a tous les vices. Gourmand en huile, gourmand en essence, capricieux au d�marrage, pas fiable pour 2 sous, rares sont ceux qui d�pass�rent les 60.000km. Sur la route, la voiture se r�v�le molle et peu performante. La moindre c�te a rapidement raison des 7 m/kg de couple du moteur. Toutefois elle est capable d'un bon 140km/h en vitesse de pointe. La carri�re de ce prototype "de s�rie" durera 2 ans. En 1971, Citro�n les racheta � bon prix aux propri�taires pour les envoyer � la ferraille. E 1974 apparaitra la GS Bi-rotor, d'un autre niveau en tous points.

Aujourd'hui, on estime qu'il ne reste plus que quelques dizaines d'exemplaires en �tat de marche de la M35.

Cylindr�e: 995 cm�.

Puissance: 49 ch � 5500 tr/min.

Couple: 70 Nm � 2745 tr/min.

Vitesse maximale: 144 km/h.

Poids: 800 kg.

Production: 267 ex (de 1969 � 1979).

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