Il y a quelques jours, nous nous faisions l'écho d'une rumeur : Caterham serait à vendre. Le groupe vient d'envoyer un communiqué officiel de démenti.

Caterham Group Clarification UK, 27th May 2014 Despite press rumours to the contrary, Caterham Group is not for sale.   The reports circulating this weekend are factually incorrect.   It is, however, true that the Group is actively searching for additional investment as it seeks to fulfil ambitious plans to develop.   The shareholders of the Group, co-Chairmen Tony Fernandes and Datuk Kamarudin Meranun, remain wholly committed to the Caterham brand.   Fernandes confirmed: “Caterham Group is not for sale. We love what we build and we are always looking for further investment. This is no different to how we started AirAsia. Yes, we are constantly challenging ourselves and making decisions on everything from the structure to projects within the Group. That is normal business. That does not mean we are selling.”

Ainsi, Caterham a effectivement contacté des investisseurs, mais afin d'ouvrir le capital. Tony Fernandes met en avant qu'il avait fait la même chose avec Air Asia.

L'hypothèse n°1, c'est que le groupe dit vrai. Caterham est un nain à l'échelle mondiale : un artisan qui assemble environ 500 voitures par an. Ses moyens techniques et financiers sont limités. Et suite au divorce avec Alpine, il ne peut plus s'appuyer sur un grand constructeur. D'où un grand besoin de capitaux pour croitre et assurer son avenir. A la limite, il est même sage que Tony Fernandes -jusqu'ici omniprésent- prenne du recul.

L'hypothèse n°2 -tout aussi probable-, c'est qu'il ment. Cela fait cinq ans que Fernandes a monté une écurie de F1, trois ans qu'il a racheté Caterham. Le voici à la tête d'un groupe plus ou moins cohérent (la F1 d'un côté, les Seven de l'autre et pas grand chose entre les deux.) Sur la route et sur la piste, il est très loin de l'ennemi intime Lotus... Fernandes est lassé par ses jouets, donc il vend. Seulement voilà, vendre une telle entreprise prend du temps. Il faut trouver un acheteur, se mettre d'accord sur le prix et les modalités de paiement, finaliser un accord, etc. Les discussions sont avances, mais rien n'est signé. Pour l'instant. Bref, officiellement, Fernandes est entièrement dévoué à Caterham et en pratique, sa valise est prête...

L'hypothèse n°3, c'est un cran intermédiaire. Fernandes a voulu vendre. Peut-être a-t-il été approché par un repreneur pour l'écurie de F1 (Haas, par exemple.) Mais faute de trouver un terrain d'entente, voir un acheteur sérieux, la vente ne s'est pas faite. Donc il a retiré son écriteau. La rumeur de vente n'est pas infondée ; elle n'est juste plus d'actualité.

Crédit photo : Caterham