Le nom de Chiron avait été avancé dès les débuts du développement de la remplaçante de la Bugatti Veyron. Louis Chiron, pilote monégasque emblématique de la marque en compétition, avait déjà vu son nom utilisé en 1999 sur le concept Bugatti 18/3, signé ItalDesign, et préfigurant en partie la Veyron.

Les détails techniques de la bête, qui compte reprendre le trophée de "voiture la plus rapide du monde", seront dévoilés en mars 2016 donc. Quant au style, il a déjà été largement annoncé, via le concept GranTurismo au salon de Francfort, ou par les multiples prototypes qui ne se cachent guère. La signature de Louis Chiron, simplifiée pour l'exercice, sera apposée sous forme de broderie sur les appuie-tête.

Encore inconnue du grand public, la Bugatti Chiron aurait malgré cela déjà engrangé quelques 100 commandes fermes, sur un total de 500 exemplaires prévus.

Né le 3 août 1899, Louis Chiron fait ses premières armes au volant d'automobiles à la fin de la première guerre mondiale. Il est alors chauffeur des Maréchaux Foch et Pétain. Dès 1923, la course automobile s'ouvre à lui, d'abord en courses de côtes. Ses débuts en circuit se déroulent en 1926, sur une Bugatti, mais pas pour l'écurie officielle de l'usine. Il intègre cette dernière en 1927, et en deviendra l'un des principaux pilotes à partir de 1928. En 1929, il est l'un des organisateurs du premier Grand Prix de Monaco. Épreuve qu'il remportera en 1931, restant à ce jour le seul pilote de nationalité monégasque à s'y imposer.

Le "vieux renard" fonde en 1932 la Scuderia CC avec son ami Rudolf Caracciola (CC = Chiron / Caracciola), avec deux voitures Alfa Romeo. Suite à l'accident de Caracciola au Grand Prix de Monaco, Louis Chiron ferme l'écurie, et rejoint la Scuderia Ferrari (courant alors pour Alfa Romeo rappelons le), et continue à engranger des victoires. En 1936, il rejoint l'écurie Mercedes, mais un accident au Grand Prix d'Allemagne met un terme à sa carrière. Provisoirement. Il revient ainsi sur une Talbot au Grand Prix de France en 1937, puis aux 24H du Mans en 1938 au volant d'une Delahaye. Une épreuve qui ne lui portera pas chance, puisqu'il accumule 9 abandons en 9 participations.

Après guerre, il reprend sa carrière de façon plus active, en intégrant l'Ecurie-France de 1946 à 1949 (sur Talbot-Lago). Il sera également présent au premier championnat du Monde de Formule 1 en 1950, décrochant une troisième place à Monaco sur Maserati. En 1951, il pilote une Talbot-Lago jusqu'à son accident à Silverstone. Un accident qui ne l'empêche pas de continuer, puisqu'il remportera le rallye de Monte Carlo en 1954. Continuant à apparaître dans diverses compétitions en 1955 et 1956 (F1, F2), Louis Chiron termine 6ème du Grand Prix de Monaco 1955. Il est ainsi le pilote le plus âgé inscrit au départ d'un Grand Prix de Formule 1, à 55 ans, 9 mois et 19 jours. Il est aussi le seul pilote à afficher la victoire au Grand Prix de Monaco ET au Rallye de MonteCarlo.

Louis Chiron deviendra ensuite commissaire général du Grand Prix de Monaco et du rallye Monte-Carlo. Il est mort le 22 juin 1979 à Monaco.

Source : Bugatti