Chuck Jordan, grand patron du style GM de 1986 à 1992, est décédé jeudi, le 9 décembre, à l'âge de 83 ans. Il aura passé au total 43 ans de sa vie au sein des studios de style de GM, et supervisé le développement d'un grand nombre de modèles et concept-cars, aux Etats-Unis, mais aussi en Europe.

Né en 1937 en Californie, Charles M. Jordan est embauché en 1949 chez GM, après un diplôme au MIT (Massachusetts Institute of Technology). En 1953, il n'a alors que 26 ans, il est nommé par Harley Earl responsable du studio des projets spéciaux ou il dirige en particulier la création de l'Aérotrain. Il est rapidement nommé au sein de l'équipe des projets avancés, et participe au développement de certains concepts exposés lors des Motorama des années suivantes, et en particulier la Buick Centurion 1956 ou le pick-up Cameo en 1955. On lui doit aussi en bonnne partie à cette époque la Corvette XP700 et la génération 1958 du roadster.

En 1957, il est nommé à la direction du style de Cadillac. Bill Mitchell,alors numéro 2 du style le charge de préparer 'l'après Harley Earl". Il dirige par exemple l'équipe qui amènera le style de la marque à son paroxysme avec l'Eldorado de 1959... Il continue à monter en grade et il est nommé en 1962 responsable du style extérieur de tous les modèles de GM aux Etats-Unis.

C'est en 1967 qu'il arrive chez Opel, et il restera trois ans. Un séjour assez bref, mais durant lequel son équipe donnera naissance à l'Opel GT ou à la Manta... A son retour aux Etats-Unis, il prend en charge le style extérieur et intérieur des marques haut de gamme, Cadillac, Buick et Oldsmobile, puis en 1972 pour Chevrolet, Pontiac et les véhicules utilitaires. Poste qu'il occupera jusqu'en 1977. Il est alors nommé directeur du design, et donc adjoint d'Irv Rybicki, vice-président du style. Il lui succèdera en 1986 lors de son départ à la retraite, et devient le quatrième homme à ce poste après Harley Earl, Bill Mitchell et Irv Rybicki.

Sous sa direction, le style GM va donner naissance à quelques modèles qui resteront dans les mémoires, comme la Cadillac Seville, l'Oldsmobile Aurora, l'Oldsmobile Aerotech, la Buick Reatta, la GM Ultralite ou la Corvette Stingray III. Bien sûr, dans la masse de véhicules créés par GM à cette époque, certaines sont moins mémorables, comme la Chevrolet Caprice ou la quatrième génération de Pontiac Firebird ou Chevrolet Camaro.

Le premier novembre 1992, il prend sa retraite, et sera remplacé par Wayne Chery, puis par Ed Welburn qui fut justement embauché par Chuck Jordan. Depuis, il a passé beaucoup de son temps à donner des cours à l'Art Center College of Design de Pasadena, continuant à transmettre sa passion pour l'automobile et le design.

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