Le weekend dernier à Pebble Beach, il n'y a pas eu que le concours d'élégance annuel. Il y a eu également des ventes aux enchères de voitures dont une appartenant à l'Histoire des 24 Heures du Mans. Mais ce n'est pas la plus chère.

En fait, cet exemplaire de la Porsche 917K n'a jamais couru officiellement au Mans. Elle fut construite en 1970 par Porsche pour faire les séances de test des 24 heures 1970 aux mains de Siffert, Redman, Hailwood et consort. Elle fera d'ailleurs d'autres tests au Nürburgring et à Ehra-Lessien (*). Mais cette Porsche 917K est surtout célèbre car elle est - avec deux autres - la vedette du film Le Mans avec Steve McQueen.

Rachetée à Porsche par le pilote suisse Jo Siffert, elle est louée par la production du film pour apparaître à l'écran. Ensuite, Jo trouve la mort à Brands Hatch fin octobre 1971. La voiture est vendue à Pierre Prieur, un collectionneur français, en 1978. Il la garde pour lui et la cache aux yeux du monde entier. Elle ne sera "redécouverte" qu'en 2001. Une véritable redécouverte oui, car l'auto, oubliée, est exceptionnellement bien conservée et n'a jamais été restaurée. Elle a conservé toute sa déco Gulf de l'époque.

Elle repart alors pour la Suisse en 2002 après avoir été totalement désassemblée, nettoyée et remontée. Sans doute un sacrilège pour beaucoup car elle comportait encore des notes écrites par les ingénieurs de piste du début des années 70. Même le châssis a été restauré sous couvert de sécurité. Heureusement tous les éléments d'origine ont été conservés et c'était la voiture ainsi que tous les éléments qui étaient donc à l'encan à Monterrey.

La Porsche 917K battue par une Ferrari

Estimée entre 13 et 16 millions de dollars, la 917K châssis 917-024 a été adjugée pour 14,08 millions de dollars. C'est, à priori l'enchère la plus élevée pour une Porsche. Mais, ce n'est pas la plus haute enchère de cette vente organisée par Gooding&Company. En effet, une Ferrari 275 GTB/C de 1966 est partie pour 14,52 millions de dollars. Cette Ferrari est le 6ème de 12 châssis identiques conçus en 1966. Elle a couru en compétition officielle une vingtaine de fois. Une "simple" 275 GTB n'a atteint pour sa part "qu" 2,58 millions de dollars.

En tout, 110 voitures ont été adjugées pour un total de 91,6 millions de dollars. La moins chère des voitures adjugées est partie à 22 000 dollars. Pourtant, la Barchetta Bimbo V12 de 1956 a été dessinée par l'illustre designer italien Gionanni Michelotti. Elle reproduit assez fidèlement le style de la Ferrari 375 MM Spider (qu'il a lui-même dessinée pour Vignale). Pourquoi si peu ? Peut-être car il s'agit d'un modèle pour un enfant, et point de V12 de Maranello sous le capot mais un moteur électrique.

Même une Peugeot ou une Facel Vega

Une autre voiture pour enfant, reproduisant la Ferrari F1 de Lauda et construite à 4 ou 5 exemplaires en 1976 est partie quant à elle pour 82 500 dollars ! Bien plus cher que l'Alfa Romeo Alfetta GT 2000 de 1976 qui n'a trouvé preneur qu'à 24 200 dollars. La plus ancienne voiture vendue, une Wolfe Five-Passenger Touring, fête ses 110 ans cette année ! Dans un état exceptionnel vu son âge, elle n'est partie qu'à sa fourchette basse, 49 500 dollars alors qu'elle était vendue au bénéfice du Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle.

Pour l'anecdote, une Peugeot a été vendue aux USA ! En effet, une Peugeot 402 Darl'Mat Special Sport Roadster de 1938 a été vendue pour 742 500 dollars. Et ce, malgré un "roturier" 4 cylindres en ligne de 2 litres et 70 chevaux. Une Facel Vega HK500 est partie bien en dessous de sa cote à 154 000 dollars. Son V8 et sa ligne intemporelle n'ont pas suffit à faire grimper la mise.

Pour les résultats complets de la vente Gooding&Company, c'est par > ICI <.

(*) la base de Ehra-Lessien est connue pour ses presque 100 km de pistes d'essai, mais surtout sa ligne droite de 9 km siège du record de la Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse.

Illustration : Gooding&Company