La plupart des systèmes de conduite "autonome" ne sont en fait que des béquilles électroniques qui se retrouvent très vite perdues si les lignes blanches ne sont pas impeccables, ou qui peuvent "prendre" peur facilement (pour les freinages automatiques d'urgence).

L'Euro NCAP dit chercher à ce que le grand public ne soit pas induit en erreur et ne confonde pas ces "aides" à la conduite avec de vrais véhicules autonomes. Soit, l'intention semble louable. L'intérêt de ces nouveaux tests est de savoir ce que peuvent précisément faire ces véhicules. "Aucune voiture sur le marché actuellement n'offre une automatisation totale ou une conduite autonome. Les voitures actuelles offre une assistance à la conduite, mais cela ne doit pas être pris pour une conduite autonome".

Bon, ça on le savait déjà. Ces tests, quels sont-ils ? Déjà, l'Euro NCAP teste les régulateurs adaptatifs (ou ACC). Pour rappel, un ACC va automatiquement réduire sa vitesse si le véhicule rattrape un véhicule plus lent. C'est un test déjà effectué dans les évaluations classiques de l'organisme. Parmi les 10 modèles testés, tous les véhicules ne réagissent pas de la même manière, et visiblement il y a des résultats "limites", surtout sur le scénario d'un véhicule qui déboîte. Ce véhicule déboîte dans la file du véhicule testé, ou part de la file, dévoilant un véhicule à l'arrêt par exemple.

Un deuxième test regarde comment la voiture va tenir la ligne. Le principe global de ce système est de repérer les lignes à droite et gauche et de centrer la voiture en permanence entre les deux. Ce système rend le volant "résistant". L'Euro NCAP teste également comment il faut forcer pour éviter un obstacle. L'organisme regarde aussi les alertes quand on lâche le volant des mains. Enfin, l'Euro NCAP ne teste pas encore l'adaptation automatique du régulateur en fonction des panneaux ou des données GPS, mais cela ne saurait tarder.

10 voitures testées, la Tesla Model S trop autonome (?)

Dix voitures ont donc été testées. Par ordre alphabétique : Audi A6, BMW Série 5, DS 7 Crossback, Ford Focus, Hyundai NEXO, Mercedes-Benz Classe C, Nissan LEAF, Tesla Model S, Toyota Corolla et Volvo V60.

Sur l'ACC, l'Euro NCAP trouve que et BMW et DS offre un niveau "faible" d'assistance. La Tesla à l'opposé, et c'est sa marque de fabrique, a tendance à prendre le contrôle. Et cela ne plait pas à l'Euro NCAP qui craint que le conducteur ne se repose de trop sur la voiture. Les 7 autres sont "au milieu".

D'ailleurs la Tesla n'a pas les faveurs de l'Euro NCAP qui estime à chaque fois ou presque que la voiture a trop le contrôle. Faudrait savoir Mr Euro NCAP : tu veux de l'assistance ou tu n'en veux pas ? Le tort de la Model S par exemple ? Désengager le système si on touche au volant pour un "petit écart". C'est pourtant (heureusement) le cas de tous les systèmes. Visiblement celui de Tesla est trop sensible. C'est aussi celui qui permet de lâcher le volant le plus longtemps sans alerte.

La queue-de-poisson, LE test

Sur le test le plus difficile pour les systèmes actuels, la voiture qui déboîte, aucune voiture n'a réussi à assurer seule la manœuvre visiblement. Le conducteur a dû freiner ou faire une opération d'évitement. Comme quoi pour l'instant, les modes autonomes des véhicules demandent un conducteur toujours attentif. Nous avons pu le constater en essayant le Nissan Qashqai équipé du Pro-Pilot, cela permet de se détendre, mais il faut toujours anticiper.

D'ailleurs, l'Euro NCAP trouve que Tesla (encore) mais, aussi BMW, peuvent tromper le consommateur en suggérant une conduite autonome dans la communication, ou dans les publicités.

Toujours est-il que l'Euro NCAP sort de plus en plus de son rôle de simple crash-testeur pour imposer SA vision de la voiture. Les notations de la sécurité passive et des "assistants" devraient être séparées (comme aux USA par exemple). Cela induit le consommateur en erreur de mélanger protection des occupants et gadgets électroniques. Mais, cela, l'Euro NCAP n'en a cure.

Résultats

Audi A6

BMW Série 5

DS 7 Crossback

Ford Focus

Hyundai NEXO

Mercedes-Benz Classe C

Nissan LEAF

Tesla Model S

Toyota Corolla

Volvo V60

Les fiches de test étant pour le moins absconses, rien de mieux qu'une vidéo pour comprendre.

Illustration : Euro NCAP