La victoire de Mikko Hirvonen n’y changera rien. En terminant troisième du rallye du Japon, Sébastien Loeb s’est hissé un peu plus au sommet de son sport en devenant champion du monde pour la cinquième fois consécutive.
Pour atteindre cet objectif, le duo Loeb/Elena a du mener une course d’attente, frustrante pour lui, mais le jeu en valait la chandelle. Malgré cette prudence, tout aurait d’ailleurs pu basculer dans l’ES28 lorsque la C4 WRC est partie en tête-à-queue à quelques encablures de l’arrivée. Fort heureusement le temps perdu dans l’aventure n’était pas suffisant pour permettre à Chris Atkinson de remonter.
Désormais, Sébastien Loeb figure seul en haut de la hiérarchie du rallye mondial devant Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen. Avec 46 victoires sur 98 engagements au volant d’une WRC, le Français possède un palmarès exceptionnel puisqu’il a pratiquement gagné un rallye sur deux.
Maintenant libéré de cette pression, il tentera d’épingler à la fin du mois le rallye du Pays de Galles qui manque à son tableau de chasse. Si tel devait être le cas, ce serait sa onzième victoire de la saison, un record, et Citroën serait assurée d’un quatrième titre mondial des constructeurs.
Classement rallye du Japon:
1. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) 3 h 25 min 03 s
2. JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 31,1 s
3. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) + 2 min 30,6 s
4. C. Atkinson/S. Prevot (Subaru Impreza) + 3 min 42,4 s
5. PG. Andersson/J. Andersson (Suzuki X4) + 5 min 12,9 s
6. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 6 min 09,4 s
7. M. Wilson/S. Martin (Ford Focus) + 7 min 05,3 s
8. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 13 min 19,9 s
9. F. Villagra/L. Pérez-Companc (Ford Focus) + 15 min 40,8 s
10. J. Hänninen/M. Markkula (Mitsubishi Lancer) + 18 min 27,4 s
Championnat pilotes:
1. S. Loeb, 112 points 2. M. Hirvonen, 102 pts 3. D. Sordo, 59 pts 4. C. Atkinson, 50 pts 5. JM. Latvala, 50
pts 6. P. Solberg, 41 pts 7. H. Solberg, 22 pts 8. F. Duval, 22 9. G. Galli, 17 pts 10. M. Wilson, 15 pts 11. U.
Aava, 13 pts 12. F. Villagra, 9 pts 13. C. Rautenbach, 9 pts 14. T. Gardemeister, 8 pts 15. PG. Andersson, 8
pts 16.
Championnat constructeurs:
1. Citroën-Total, 175 points 2. Ford, 164 pts 3. Subaru, 93 pts 4. Stobart, 64 pts 5. Suzuki, 28 pts 6.
Munchi’s, 22 pts.