Le Salon de Détroit fut pour nous l’occasion de nous pencher sur ce véhicule étrange qu’est la (le?) Ford Flex, destiné à remplacer à terme la gamme de minivans du constructeur. Un savant mélange de monospace, de break avec un style cubique que ne renierait pas un styliste japonais…
Issue du concept-car Fairlane, la Flex est un imposant bébé avec ses 5m14 de long. De quoi le placer directement face aux minivans tels que le Toyota Sienna ou Honda Odyssey avec lesquels il va rivaliser sur le marché global de la voiture familiale. Car avec les ventes peu flatteuses de son Freestar, Ford a choisi de changer son fusil d’épaule et de proposer autre chose au client… Si le style surprend face aux très classiques minivans, il est en fait assez réussi, et malgré ses dimensions, le véhicule ne semble pas si massif. Quelques originalités émaillent la carrosserie et aident sans doute à alléger l’ensemble en montrant des panneaux moins imposants, comme les flancs nervurés, la plaque en alu sur le hayon et surtout le pavillon blanc, du plus bel effet.
A l’intérieur, le style doit plus au monde de la berline classique. Le style est sobre et classique, de quoi inspirer confiance, dans la lignée des progrès des Fusion et Edge. Malheureusement, les deux véhicules exposés à Détroit sont encore des pré-séries à la finition encore fragile. L’impression de qualité n’est toutefois pas totalement absente… La modularité est bien pensée et permet d’avoir jusqu’à 7 passagers, ou un volume de chargement appréciable, même s’il reste inférieur à celui d’un gros minivan à la carrosserie très haute…
Le Flex héritera pour commencer du V6 3.5 développant 260 ch, mais recevra également la version compressée à injection directe EcoBoost, ce qui en fera l’un des véhicules les plus performants de son segment… De quoi répondre au besoin du client, qui aujourd’hui ne se contente plus de volume…
Quelques photos :