Avec sa « petite » Citroën C2 Super 1600 à deux roues motrices, Simon Jean-Joseph n’était, sur le papier, pas le mieux armé pour s’imposer dans le championnat d’Europe des rallyes.
Mais cette année, son coup de volant et la préparation de la voiture confiée à l’équipe PH Sport avec l’assistance de techniciens de Citroën Sport ont permis au Martiniquais de damner le pion à bon nombre d’adversaires pilotant des Grande Punto S2000 en théorie plus performantes. N’oublions pas également le travail indispensable de son co-pilote Jack Boyère que l’on oublie trop souvent.
Ce week-end, le rallye d’Antibes, ultime manche de l’ERC, avait des allures de petit Monte-Carlo avec pas moins de 18 épreuves spéciales dont deux passages dans le mythique col de Turini. Même l’hiver était de la partie avec l’annulation de l’ES14 entre Peira Cava et La Bollène en raison de la neige et du verglas.
Dans ces conditions, Simon Jean-Joseph s’est assuré la seconde position du rallye derrière l’intouchable Grande Punto de Renato Ravaglia mais devant trois autres S2000, celles de Volkan Isik, Michal Solowow et Philippe Mermet. Ce résultat lui permet de terminer la saison en tête du championnat.
Pour autant, comme en F1, son titre est suspendu à la décision de la FIA dans l’appel déposé par Travaglia après sa disqualification dans l’Elpa Rallye. Encore quelques semaines et le tandem Jean-Joseph/Boyère pourra peut-être savourer un second titre de champion d’Europe après celui obtenu en 2004. Mais quoi qu’il arrive l’équipage de la C2 aura marqué de son empreinte ce championnat 2007.
Rallye d’Antibes : Classement final
1 Travaglia-Scatolin Fiat Punto 3h16’24″3
2 Jean-Joseph-Boyère Citroën C2 S1600 à 2’13″0
3 Isik-Ozsenler Fiat Punto à 3’54″3
4 Solowow-Baran Fiat Punto à 5’12″6
5 Mermet-Clerton Fiat Punto à 6’28″5
6 Donchev-Valchev Mitsubishi Lancer à 7’55″1
7 Vosahlo-Bianchi Subaru Impreza à 10’08″7
8 Biasion-Dini Renault Clio R3 à 12’30″7
9 Bruyneel-Descamps Subaru Impreza à 12’53″0
10 Ruggeri-Doglio Renault Clio S1600 à 13’13″6