Dans une ambiance lourde polluée par les affaires d’espionnage et la récente exclusion de l’équipe McLaren, Kimi Raïkkonen a signé la quinzième pole position de sa carrière sur le magnifique circuit de Spa-Francorchamps. Felipe Massa complète la première ligne toute rouge une semaine après le doublé Alonso-Hamilton de Monza. L’heure de la revanche a sonné pour les hommes de Jean Todt.
Q1: Fernando Alonso est le plus rapide avec un avantage infime de 2 millièmes de seconde sur la Ferrari de Felipe Massa. Suivent Raïkkonen, Hamilton et Kubica qui sera pénalisé de 10 places en raison d’une casse moteur dans la troisième séance d’essais libres ce matin. Giancarlo Fisichella fait une incursion dans les bas-côtés en fin de session mais parvient malgré tout à se qualifier pour la Q2 grâce au temps établi lors de sa première tentative. Les pilotes éliminés sont Vettel, Barrichello, Sato, Sutil, Davidson et Yamamoto.
Q2: La hiérarchie est inversée par rapport à la Q1 avec un meilleur temps pour Raïkkonen devant Hamilton, Massa et Alonso. Le cinquième homme est toujours Robert Kubica talonné par son équipier Heidfeld. L’écart entre Raïkkonen et le polonais avoisine les huit dixièmes de seconde même s’il faut relativiser compte tenu de la longueur inhabituelle du circuit ardennais (plus de 7 kms). Kovalainen qualifie l’unique Renault pour la phase finale de la qualification, Fisico échouant à la plus mauvaise place de la Q2, la onzième. Les éliminés sont Fisichella, Schumacher, Coulthard, Button, Liuzzi et Wurz.
Q3: Le premier chrono de référence est signé par Kimi Raïkkonen en 1’46″533. Il relègue son équipier à plus de 5 dixièmes de seconde. Du côté des McLaren, Hamilton ne peut faire mieux que troisième tout près de Massa tandis qu’Alonso ruine ses chances après un tête à queue dans Rivage. Après leur première tentative, les Ferrari et Hamilton repassent logiquement par les stands pour chausser un train de pneus neufs. Pour Alonso débute une nouvelle course contre la montre puisqu’il repart des stands avec juste le temps de faire un tour de lancement avant le baissé du drapeau à damiers.
Finalement, Kimi Raïkkonen parvient à améliorer mais Felipe Massa échoue à seulement 17 millièmes derrière lui. Troisième, Fernando Alonso s’en sort bien après l’échec de son premier tour rapide. Il s’élancera à nouveau devant le leader du championnat demain à 14 heures. Robert Kubica s’accroche encore une fois à la cinquième place mais il occupera le côté gauche de la huitième ligne de la grille en raison de sa pénalité. A noter enfin le joli sixième temps de Nico Rosberg qui devient un habitué de la Q3 contrairement à son équipier Wurz.
Résultats qualification:
1. Raïkkonen 1’45″994
2. Massa 1’46″011
3. Alonso 1’46″091
4. Hamilton 1’46″406
5. Kubica 1’46″996
6. Rosberg 1’47″334
7. Heidfeld 1’47″409
8. Webber 1’47″524
9. Trulli 1’47″598
10. Kovalainen 1’48″505
11. Fisichella 1’46″603
12. Schumacher 1’46″618
13. Coulthard 1’46″800
14. Button 1’46″955
15. Liuzzi 1’47″115
16. Wurz 1’47″394
17. Vettel 1’47″581
18. Barrichello 1’47″954
19. Sato 1’47″980
20. Sutil 1’48″054
21. Davidson 1’48″199
22. Yamamoto 1’49″577