Felipe Massa et sa Ferrari ont imposé leur loi cet après-midi lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Bahrein en signant une indiscutable pole position sur le circuit de Sakhir. Le seul pilote s’étant montré véritablement dangereux pour le brésilien, aura été le débutant Lewis Hamilton qui prendra le départ demain depuis la première ligne pour la première fois de sa très courte mais déjà glorieuse carrière. Raïkkonen et Alonso, les deux leaders du championnat se partagent la seconde ligne devant les BMW d’Heidfeld et Kubica.
Q1: Sans surprise on trouve en haut des feuilles de temps les quatre favoris que sont Massa, Hamilton, Alonso et Raïkkonen. Derrière les Ferrari et les McLaren, la hiérarchie de ce début de saison est encore respectée puisque Nick Heidfeld place sa BMW en cinquième position devant Jarno Trulli, toujours très rapide en qualifications. Mention spéciale pour Anthony Davidson qui signe un très joli septième chrono. Enfin, toujours à la peine, les pilotes Renault se qualifient in-extremis pour la Q2 avec un dixième temps pour Kovalainen et un douzième pour Fisichella, tout comme Jenson Button seulement seizième. Les éliminés de cette première partie de séance sont Sato, Liuzzi, Speed, Sutil, Coulthard (boite de vitesses cassée) et Albers.
Q2: Les premières voitures à s’élancer sont les Toyota, très vite délogées du haut du classement par Heidfeld et Hamilton. Le seul pilote capable de battre le chrono du jeune protégé de Ron Dennis est une nouvelle fois Massa, tandis que son co-équipier Raïkkonen se classe troisième devant Heidfeld, Alonso et Kubica. Les Ferrari, McLaren et BMW confirment une nouvelle fois leur supériorité en performance pure sur les autres écuries. Hormis Super Aguri, Toro Rosso, Honda et Spyker, toutes les équipes placent au moins un représentant dans la phase finale de la qualification. Les éliminés sont Wurz, Kovalainen (à moins de 5 centièmes de son équipier, dernier qualifié pour la Q3), Davidson, Schumacher, Barrichello et Button.
Q3: Les choses sérieuses commencent une fois les premiers trains de pneus neufs montés sur les 10 monoplaces rescapées. Dans ce premier run, Massa est à nouveau le plus rapide devant Hamilton, Raïkkonen et Alonso. A peine le temps de reprendre leur souffle que déjà les premiers pilotes entrent dans la voie des stands afin de chausser de nouvelles montes. Il leur reste alors moins de deux minutes pour tenter de décrocher la pole position.
Premier des leaders à passer la ligne, Massa améliore son meilleur temps et décroche sa seconde pole de la saison. Deuxième, Hamilton échoue à moins de trois dixièmes du brésilien mais devance son illustre co-équipier de deux dixièmes et demi. Raïkkonen s’intercale, quant à lui, entre les deux McLaren.
Grille de départ:
1. Massa 1’32″652
2. Hamilton 1’32″935
3. Raïkkonen 1’33″131
4. Alonso 1’33″192
5. Heidfeld 1’33″404
6. Kubica 1’33″710
7. Fisichella 1’34″056
8. Webber 1’34″106
9. Trulli 1’34″154
10. Rosberg 1’34″399
11. Wurz 1’32″915
12. Kovalainen 1’32″935
13. Davidson 1’33″082
14. Schumacher 1’33″294
15. Barrichello 1’33″624
16. Button 1’33″731
17. Sato 1’33″284
18. Liuzzi 1’34″024
19. Speed 1’34″233
20. Sutil 1’35″280
21. Coulthard 1’35″341
22. Albers 1’35″533