Mea Culpa. Jeudi dernier, dans mon post consacré à la présentation tardive de la Super Aguri SA 07, j’émettais les plus grandes réserves quant à la possibilité de voir Anthony Davidson ou Takuma Sato figurer parmi les huit premiers d’une course cette année. Mais au soir de la première séance de qualifications de la saison, force est de constater que l’équipe dirigée par Aguri Suzuki a fait un formidable bond en avant, se permettant même de placer ses deux monoplaces devant les titulaires de l’équipe Honda officielle.
En jetant un petit regard vers le passé on mesure les immenses progrès réalisés par l’écurie. Souvenez-vous à Bahrein en 2006 au volant d’un antique chassis Arrows datant de 2002, Takuma Sato naviguait en fond de grille à près de six secondes du poleman. 12 mois plus tard le même Sato participe à la phase finale de la qualif et échoue à moins de deux dixièmes de la Toyota de Ralf Schumacher. Son équipier complète, pour sa part, la belle performance collective en signant un très joli onzième temps.
Les médisants diront que ce regain de compétitivité est dû à une séance de qualifications effectuée avec un réservoir vide, sauf que c’est le cas de toutes les équipes en Q1 et Q2. Non, quoiqu’il advienne demain, les hommes de Super Aguri auront créé la sensation à Melbourne en parvenant à devancer en qualifs nombre de concurrents plus prestigieux et plus fortunés qu’eux. Pour peu que la tendance se confirme en cours de saison et Taku deviendra une véritable gloire nationale au Japon.