Coup de massue pour le Champ Car: 24h après l’euphorie des premiers tours de roue des nouvelles Panoz, Ford annonce son retrait du Champ Car après 15 années de présence continue (et 4 ans de fourniture exclusive.) La première venue officielle de Ford remontant à la Miller-Ford de 1935! Autant dire que c’est une enorme page du sport auto US qui se tourne (même si Ford restera présent en Nascar et en GrandAm.)
Qui plus est, Ford était l’un des sponsors-titre de la série et son retrait fragilise un peu plus les finances.
Pour mémoire, fin 2004, Ford, déjà en difficulté, décidait d’arrêter la F1 (avec Jaguar) et le Champ Car. Pour sauver leur série Gerald Forsythe, Paul Gentilozzi, Kevin Kalkhoven (co-propriétaires du Champ Car et patrons respectifs des team Forsythe, Rocketsport et PKV) rachètent Cosworth (qui poursuivra ainsi en F1 avec Red Bull, Williams et Toro Rosso.)
Le moteur des Champ Car est donc un Cosworth badgé Ford. Est-ce qu’en 2008, il prendra les couleurs d’un autre constructeur? Il faut également savoir que l’un des obstacles à la réunification avec l’IRL était le fait que chaque série possédait son fabriquant de châssis et de moteurs attitré. Désormais plus rien n’empêche le Champ Car d’utiliser les mécaniques Honda d’IRL…