Rétromobile dévoile l’affiche 2024

Après Citroën en 2019, Alfa Roméo en 2020, Jaguar en 2022 puis Porsche en 2023, l’équipe Rétromobile fait honneur au Royaume-Uni avec la MG EX 181 ! Cette machine de record des années 50 détone alors avec ses lignes futuristes évoquant tantôt un avion à réaction, tantôt un vaisseau spatial, celle qu’on surnomme la « Roaring Raindrop » est en rupture totale avec son époque. Un aspect d’autant plus renforcé par sa robe verte, qui n’est pas sans rappeler le « British Racing Green ».

Deux grands champions pour un record

En 1957, sur le lac salé de Bonneville dans l’Utah, le pilote britannique Stirling Moss atteint la vitesse folle de 245,64 mph (environ 395,31 km/h). La MG EX 181 était inscrite dans la série de vitesse au sol de classe F pour les voitures avec des moteurs entre 1,1 et 1,5 litre. Le moteur d’origine ne faisait que 68 chevaux, mais en lui ajoutant un compresseur musclé, le MGA Twin Cam turbo-compressé de 1500 cc développait 290 ch à 7300t/min et avait été réglé pour fonctionner avec 86% de méthanol additionné de nitrobenzène, d’acétone et d’éther sulfurique. Le record du monde est pris, puis, nouvelle tentative deux ans plus tard, en 1959, avec Phil Hill (futur champion du monde de F1 en 1961 avec Ferrari) et un moteur poussé à 300ch. Cette fois, le constructeur anglais franchi la barre symbolique des 250mph en portant le record à 410,5km/h (254,91mph).

Un rapport puissance/vitesse exceptionnel

Son aérodynamisme très travaillé, avec une voie arrière plus étroite que l’avant, lui a permis de dépasser les 400 Km/h avec seulement 300 chevaux, à comparer aux puissances délirantes que la Bugatti Chiron thermique et autres hypercars électriques comme les Pininfarina Battista et Rimac Nevera doivent déployer pour y parvenir. La MG EX181 obtient ainsi un ratio de 0,84 km/h pour chaque cheval-vapeur. En comparaison, la Bugatti Veyron n’atteint que 0,23 km/h par cheval. MG expliquait à l’époque qu’elle n’avait besoin que de 29 ch pour atteindre une vitesse de 160 Km/h. Plus de six décennies plus tard, la MG EX 181 profite désormais d’une retraite bien méritée dans l’exceptionnel British Motors Museum situé à quelques dizaines de kilomètres de Birmingham, en Angleterre.

Avec plus de 125000 spectateurs en 2023, le salon Rétromobile démontre plus que jamais que l’automobile a la côte et rassemble de nombreux passionnés.