Dakar 2023 : Ekström et Audi enlèvent le prologue

13 kilomètres de piste sablonneuse étaient au programme pour lancer officiellement ce Dakar 2023. Evidemment, ce n’est que le prologue et on n’a même pas encore atteint le 1% du parcours total de l’épreuve. Sur le prologue, on a donc Mattias Ekström qui l’emporte de peu devant Sébastien Loeb sur Prodrive BRX (1 seconde) et son coéquipier chez Audi Peterhansel (Monsieur Dakar) à 11 secondes.

Le buggy Audi a été totalement revu et a subi une grosse cure d’amaigrissement (comparer avec celui de 2022) tant à l’avant que surtout à l’arrière. Il reste électrique pour la propulsion. Mais, il embarque un moteur de DTM pour générer l’électricité stockée dans la batterie. Un hybride en quelque sorte même si le thermique n’entraîne jamais les roues. En face, Prodrive a fiabilisé son Hunter et évidemment Toyota a continuer de perfectionner son Hilux, épouvantail de la discipline.

Les grands noms du rallye-raid bien présents

Al Attiyah, l’un des favoris à la victoire finale prend la 4e place sur son Toyota Hilux. On retrouve les « gros » noms du Dakar avec Chicherit 5e, Sainz, Al Rajhi, Przygonski (toujours sur Mini), Terranova, ou même Lategan. Pour certains, ce Dakar commence mal avec déjà des pannes et des pénalités.

Place au réveillon pour le bivouac. Demain matin, la caravane partira pour une boucle autour du « sea camp ». 234 km de liaison et 367 km de spéciale. On rentre dans le dur du sujet même si selon l’organisateur David Castera, cela ne présente pas de difficulté. Piste sablonneuse avec navigation, cailloux et gravettes, et des dunes finales. Pas de difficulté, mais déjà de quoi prendre un éclat au général ? Depuis des années le Dakar est devenu une course où il ne faut faire aucune erreur.

Classement du prologue du Dakar 2023