Déjà, si on prend l’acronyme SUV, il vient de l’anglais (de l’américain plus exactement) « Sport Utility Vehicle ». Et c’est sans doute de là que vient la première confusion. Non ! Le SUV n’est pas un véhicule sportif. Le « sport » dans l’acronyme veut dire que ce véhicule est utile pour la pratique du sport. En clair, c’est un véhicule qui a de l’emport par exemple pour mettre un vélo, un surf, un kart (si si !) ou autre.
Une fois que l’on a dit cela, cela élimine plein de véhicules qui au final ne permettent pas vraiment de mettre ne serait-ce qu’un vélo dans le coffre, même banquette rabattue. C’est le cas de tous ces pseudo-coupés (autre terme galvaudé) ou ces « SUV urbains » au coffre pratique pour mettre des sacs de course, mais rien de plus.
Retour aux sources du SUV
Il est historiquement difficile de décider quel est le premier SUV de l’histoire automobile. En effet, le fardier de Cugnot servait, de par sa définition même, à transporter des charges…Et donc potentiellement un vélo. Enfin, une draisienne même si on est 100 ans avant son invention. Plus tard, les véhicules automobiles ont été créés pour remplacer des chariots et donc avoir de l’emport comme les breaks (ou brakes).
Toutefois, il ne suffit pas d’avoir un coffre important pour être un SUV. Non, car dans la définition historique, le véhicule devait pouvoir sortir des sentiers battus pour aller faire du sport « sur un spot reculé ». Les SUV historiques étaient donc surélevés, et si possible quatre roues motrices (mais pas forcé) tout en n’étant pas des tout-terrain forcenés.
Et à ce petit jeu-là, on considère que le Jeep Wagoneer de 1963 est le premier SUV de l’histoire automobile. Le Wagoneer SJ ressemble à un break que l’on a relevé fortement, et qui en prime a une transmission 4×4. Son arrière très carré permet de loger énormément de choses et s’il pèse plus de 2 tonnes, il est mû par un L6 au minimum et de gros V8 glougloutants. Il avait en plus une porte arrière en deux parties dont une basse s’ouvrant de façon opposée et formant une « plateforme » pratique pour le chargement ou le pique-nique.
Le fait qu’il soit badgé Willys (puis Kaiser Jeep Corporation) a aussi aidé à son succès, dans l’aura de la Jeep Willys. Il était disponible en Wagoneer puis Super Wagoneer. Le Wagoneer est toujours produit, dans un modèle, le Grand Wagoneer basé sur le Dodge Ram.
Et donc « nos » SUV ?
En Europe, les SUV ont longtemps été boudés. Il y avait bien Land Rover par exemple qui faisait des véhicules pouvant correspondre à cette définition. Mais, il faut attendre le Rav4 premier du nom, puis le Nissan Qashqai pour voir le terme SUV apparaître réellement et tous les constructeurs emboiter le pas de Nissan. Le constructeur nippon parle plus volontiers de « crossover » avant que la généralisation médiatique ne retienne que SUV.
Pourtant, « nos » SUV n’en sont pas tous. En fait, les constructeurs produisent plutôt des « CUV » alias « Crossover Utiliy Vehicle ». Des véhicules à la croisée de plusieurs silhouettes. C’est d’ailleurs pour cela que sous le terme SUV on vend tout et n’importe quoi. La plupart des « SUV » vendus en Europe et qui fonctionnent très bien commercialement sont plus des CUV. C’est par exemple la nouvelle Peugeot 408 (retrouvez son essai ici) qui n’est pas tout à fait une berline car légèrement rehaussée, mais pas non plus un SUV car « basse » et avec un coffre de berline classique à cause d’une silhouette retombante (fastback).
En fait, les « vrais » SUV existent encore. Chez Jeep, le précurseur, par exemple. Souvent, ce sont d’anciens 4×4 purs et durs qui se sont embourgeoisés comme chez Land Rover (Range) ou autres. Est-ce une question de taille ? Non. Par exemple, le Suzuki Jimny en France n’est plus vendu qu’avec deux fauteuils à l’avant et un grand coffre utilitaire à l’arrière. De quoi mettre le matériel de sport et aller loin des routes bitumées, l’essence du SUV.
En résumé
Les SUV ne sont pas des SUV mais un gloubiboulga de crossovers. Le vrai SUV doit avoir une capacité à embarquer du matériel pour la pratique sportive, et permettre d’aller sur les chemins. Pas forcément 4×4, ni même franchisseur, le SUV doit avoir suffisamment de gare-au-sol pour ne pas frotter dans le premier chemin venu. En fait, une Citroën BX break avec sa suspension relevable serait un bon SUV. Certains monospaces également.
Est-ce que cela change quoi que ce soit à la polémique sur la consommation des SUV ? Non, pas trop. Car voiture surélevée + carrée pour le volume de coffre, cela n’aide pas à moins consommer.
Crédit photo : Tennen-Gas (CC BY-SA 3.0)
Toujours sympa un peu d’histoire.
Pour le reste je dirais surtout que le mot SUV est marketing et c’est pour cela qu’il est devenu fourre-tout
Enfin une mise au point médiatique sur l’utilisation abusive et non justifiée du terme SUV. Qu’est-ce qu’un SUV ? Une camionnette pour les loisirs ! J’ajouterais que le premier SUV (utilisé par la publicité date de 1947 et se nomme Jeep Station Wagon). Mais oui, le terme est largement utilisé par les services Marketing des constructeurs comme par de nombreux journalistes qui en voient à tous les coins de rue ! Par exemple, dire que la nouvelle Peugeot 408 tend vers le SUV est aberrant ! Ce n’est ni plus ni moins qu’une Renault 16 surélevée !
Quant au terme SUV, il est facilement remplaçable dans les médias par des formules toutes simples et bien françaises : berline surélevée, break, tout-chemin, tout-terrain, croisement des genres… Mais SUV, ça va tellement plus vite !!! A noter que les clients ne savent même pas ce que cela veut dire ! Mais la faute en revient avant tout aux services marketing des constructeurs.
que les nippons nous importent leur kei-cars pour se démarquer [modéré] mdr….un suzuki hustler pour moi avec un kit DAMD ou une honda n-one
Sans Utilité Véritable………
BRAVO pour cet article bien clair sur la notion de véhicule qui sert pour aller faire du Sport !
J’ajouterais que les Américains ont toujours buté sur la Définition du SUV quand ils ont voulu créer (pour la Pollution -Règlement 15 de l’ONU)…ça s’est terminé par des contraintes moindres pour les Véhicules de PLUS de 2,5 Tonnes. Véhicules supposés être des SUV
Entamons le débat de ce qui est le premier SUV de l’histoire, moi je vote pour la cinquième génération de Chevrolet Suburban, née en 1960.
Le 1er SUV date du début des années 2000. C’est un service marketing allemand qui a pondu ce terme.
Ce terme n’avait jamais été utilisé avant, et a mis plusieurs années avant de définir les véhicules qu’on connaît.
Jusque là, on avait des gros ou des petits 4×4, ou pour les plus crapahuteurs, des tout-terrains.
Un Jeep Wagoneer est un 4×4 familial.
Un Land Rover est un tout-terrain utilitaire.
Le terme SUV a été créé par des types qui ont produit des 4×4 incapables de quitter le bitume, donc globalement un truc qui ne sert à rien, mais qui se sont dit qu’en les rendant « branchés » (terme de l’époque signifiant « tendance »), ça pourrait se vendre.
Ainsi naquit la BMW X5.
C’est une publicité déguisée pour la 408?
Pour le Quasqaï … Nissan parle de Crossover.
GM et Ford ont fait du SUV une règle avec le châssis à échelle … le Suburban est un SUV.
Tout ce qui est chassis monocoque … Motortrend les classe dans les Crossovers.
Il me semble Mercedes et Lexus ont été déterminants pour cette mode notamment avec le ML puis Nissan suivra avec le Murano et l’Infiniti FX45 tout comme BMW et Porsche bien avant.