F1 USA 2022 Qualifications : Sainz à la relance

Le duel semblait se diriger une nouvelle fois vers une lutte entre Charles Leclerc, le sprinter, et Max Verstappen, dont le rythme de course semble très prometteur d’après les essais libres 3, mais Carlos Sainz a joué l’interférence.

Alors que l’Alpine a semblé compétitive depuis le début de weekend, Esteban Ocon était éliminé dès la Q1 malgré l’utilisation de la nouvelle spécification de plancher A522 . Magnussen, Ricciardo, Schumacher et Latifi l’ont accompagné dans cette fin prématurée. également pénalisé pour changement de moteur, Fernando Alonso est 14e au final, et le résultat est très décevant au regard des nombreuses améliorations effectuées ces dernières semaines et des performances affichées au Japon. D’autant plus que Lando Norris va partir 6e, donnant l’occasion à McLaren une nouvelle fois de recoller au classement constructeurs, où la lutte fait rage avec Alpine pour la 4e place.

Alors que Sainz signait le meilleur temps en Q1 avec 4 dixièmes d’avance sur Leclerc et Verstappen, c’est le monégasque qui réalisait la meilleure marque en Q2 devant le champion du monde. Alex Albon, Sebastian Vettel , Pierre Gasly , Guanyu Zhou et Yuki Tsinoda étaient éliminés. Le pilote chinois d’Alfa Romeo se hissait en Q3 avant d’être pénalisé pour avoir dépassé les limites de la piste et ne tombe en fond de grille, donnant accès à la dernière manche à un Lando Norris qui avait terminé 11e à l’origine.

En Q3, Leclerc avait réalisé le meilleur temps lors du premier run, mais Carlos Sainz , très à l’aise deuis le début du weekend, est parvenu au terme d’un dernier tour parfaitement réalisé (1’34 »356) à devancer son coéquipier pour 65 millièmes. De toute façon, en raison du changement de moteur et de turbo effectués par Ferrari, le Monégasque s’élancera au final en 12e position. Son rival pour la deuxième place au championnat, Sergio Perez, partira de la 8e place après une pénalité de cinq places.

Max Verstappen partage la première ligne, échouant à 95 millièmes de la pole. Le néerlandais a tenté une stratégie différente en effectuant deux tours » de chauffe » avant de se lancer dans un tour chrono, mais cela n’a pas été payant. Sainz décroche sa troisième position de pointe après Silverstone et Spa, mais cette fois-ci c’est une « vraie » pole, obtenue par la vitesse pure, sans pénalité ou drapeau jaune. L’espagnol aura à cœur de se relancer dans une bonne dynamique après plusieurs courses decevantes, mais Max Verstappen mettre sans doute un point d’honneur à remporter une 13e victoire, pour égaler le record détenu par Vettel et Michael Schumacher, et sans doute pour rendre hommage à Dietrich Mateschitz.

Grille de départ