Le rallye « FAFE » du Portugal est une épreuve dure pour les humains et les machines. Les pneus « mangent » dans la terre caillouteuse et les occupants des voitures ont chaud et de la poussière à gogo. Le début du rallye a vu Loeb et Galmiche se porter en tête du rallye avec le Ford Puma, juste avant de faire une légère glissade qui se termine au bout d’un parapet. 30 cm plus loin et la roue ne s’arrachait peut-être pas ! Abandon.
Loeb éliminé, c’est Ogier qui a des soucis. Crevaison, changement de roue et 2 minutes qui s’envolent dans l’ES6. Pire pour Ogier et Veillas, une nouvelle crevaison dans l’ES7 et c’est l’abandon faute de roue de secours. Fragiles les pneus ? Pas mal de pilotes s’en sont plaint en tout cas.
Evans battu peut-il réagir ?
Evans pouvait alors souffler un peu sans les deux empêcheurs de « rallyer » en paix. Mais Rovanperä rodait déjà, en 2de place à 13 secondes. Le deuxième jour, les deux coéquipiers chez Toyota ont joué au chat et à la souris jusqu’à l’ES15 où il pleuvait fortement. Cela permet à Rovanperä de prendre la tête pour 5 secondes.
Ce dimanche, Rovanperâ a maîtrisé son sujet. Il l’emporte avec 15 secondes sur Evans. Dans la dernière spéciale, la Power Stage, bonifiée, Rovanperä l’emporte et prend 5 points de plus. Il devance Sordo, Neuville, Tänak et Evans.
Rovanperä s’envole au général
Au général du rallye du Portugal, Rovanperä devance Evans et Sordo qui a passé Katsuta dans la dernière spéciale. Nouveau podium pour l’Espagnol. Neuville suit Katsuta, puis Tänak, Loubet, Breen, Fourmaux et Rossel (WRC2). Belle perf pour Loubet qui termine le rallye et de Rossel qui remporte le WRC2.
Les Puma marquent clairement le pas par rapport au début de saison. Toyota semble vraiment un cran au-dessus et Hyundai navigue entre les deux.
| Pos | # | Pilote | CO-Pilote | Voiture |
| 1 | #69 | K. ROVANPERÄ | J. HALTTUNEN | GR Yaris Rally1 |
| 2 | #33 | E. EVANS | S. MARTIN | GR Yaris Rally1 |
| 3 | #6 | D. SORDO | C. CARRERA | i20 N Rally1 |
| 4 | #18 | T. KATSUTA | A. JOHNSTON | GR Yaris Rally1 |
| 5 | #11 | T. NEUVILLE | M. WYDAEGHE | i20 N Rally1 |
| 6 | #8 | O. TÄNAK | M. JÄRVEOJA | i20 N Rally1 |
| 7 | #7 | P. LOUBET | V. LANDAIS | Puma Rally1 |
| 8 | #42 | C. BREEN | P. NAGLE | Puma Rally1 |
| 9 | #16 | A. FOURMAUX | A. CORIA | Puma Rally1 |
| 10 | #26 | Y. ROSSEL | V. SARREAUD | C3 |
Classement général pilote
46 points d’avance sur Neuville, Rovanperä est large en ce début de saison. Mais il reste 9 rallyes et la saison est longue. Pour Evans, elle va devoir être parfaite pour espérer coiffer la couronne en fin d’année.
| POS | Pilote | Points |
| 1 | K. ROVANPERÄ | 106 |
| 2 | T. NEUVILLE | 60 |
| 3 | T. KATSUTA | 38 |
| 4 | O. TÄNAK | 37 |
| 5 | C. BREEN | 36 |
| 6 | E. EVANS | 36 |
| 7 | S. LOEB | 27 |
| 8 | G. GREENSMITH | 20 |
| 9 | S. OGIER | 19 |
| 10 | sordo | 19 |
l’avenir: c’est les jeunes : en auto, ils vont vite – d’autres diront on ne peut être et avoir été . Le sport auto ne fait pas appel qu’aux compétences physiques , entrainements . Nous sommes connectés , pour ceux qui traduisent . être le meilleur : lui même n’ est pas seul à en décider.