Audi : procès de Rupert Stadler en septembre (dieselgate)

L’ancien patron d’ Audi, Rupert Stadler comparaîtra à partir du 30 septembre prochain dans le cadre du « dieselgate » a annoncé lundi la justice germanique. Il aura le désagréable privilège d’être le  premier haut responsable du groupe Volkswagen à répondre en Allemagne du vaste scandale du dieselgate. 

Le procès durera au moins jusqu’à fin 2022

Le procès devrait durer au moins jusqu’en décembre 2022, indique le tribunal régional de Munich dans un communiqué.

A la fin du mois de juillet 2019, Rupert Stadler et trois autres cadres ou ex-cadres d’Audi avaient été renvoyés pour « fraude », « émission de faux certificats » et « publicité mensongère » devant des juges spécialisés dans les infractions économiques.

Plus de 400 000 véhicules écoulés malgré la connaissance de la fraude

Le parquet reproche à M. Stadler, 57 ans, d’avoir continué à écouler quelque 434.000 voitures diesel équipées de logiciels truquant leurs émissions de dioxyde d’azote, alors qu’il a pris connaissance « au plus tard fin septembre 2015″ de cette manipulation.

Pour l’heure, aucun haut responsable n’a été jugé en Allemagne dans ce scandale, révélé en septembre 2015, quand Volkswagen a reconnu avoir truqué 11 millions de véhicules avec un logiciel capable de les faire apparaître moins polluants lors de tests en laboratoire que sur les routes.

Ces manipulations ont plongé l’industrie automobile allemande, fleuron industriel et fierté du pays, dans une crise historique dont elle peine toujours à sortir.

Stadler en détention provisoire en 2018

Entré chez Audi en 1990 et PDG pour 11 ans à partir de 2007, M. Stadler avait été placé en détention provisoire pendant quatre mois en 2018, soupçonné par la justice de chercher à influencer des témoins.

Il s’agit d’un des derniers grands procès attendus en Allemagne, alors que Volkswagen a tiré un trait sur une grande partie du volet pénal et civil.

Procès évité contre une transaction pour Diess et Pötsch

L’actuel PDG du groupe, Herbert Diess, et le président du conseil de surveillance, Hans Dieter Pötsch, avaient également été renvoyés en septembre dernier pour manipulation des marchés financiers. Mais ils vont éviter un procès contre une transaction financière de 9 millions d’euros en vertu d’un accord avec la justice.

L’ancien patron du groupe automobile, Martin Winterkorn, reste le dernier haut responsable encore dans l’antichambre d’un procès.

Premier revers judiciaire en Allemagne pour Volkswagen

Fin mai, le groupe Volkswagen a essuyé  un premier revers judiciaire en Allemagne :  la plus haute juridiction civile  a en effet ordonné le remboursement partiel de clients.  Le constructeur va désormais proposer des accords à l’amiable pour solder une grande partie des 60.000 requêtes restantes dans le pays.

Une facture globale pour le moins salée …

Dans le cadre d’un précédent accord, Volkswagen va débourser au moins 750 millions d’euros pour indemniser 235.000 clients.

Mais il ne s’agit que d’une petite partie de la facture totale du scandale pour le constructeur, soit plus de 30 milliards d’euros, dont plusieurs milliards aux Etats-Unis pour généreusement dédommager les clients.

Au civil, le dernier grand procès reste celui d’investisseurs demandant une indemnisation pour la dégringolade du cours de l’action après les révélations.

Audi avait pour sa part consenti en octobre 2018 à payer une amende de 800 millions d’euros décidée par le parquet de Munich, en raison de « manquements » à son « devoir de surveillance » concernant l’homologation de voitures diesel.

Elisabeth Studer avec AFP