Evidemment, le Monte Carlo est si spécifique qu’il est difficile de dégager une tendance pour la saison. Mais, on peut déjà voir que 4 protagonistes de l’an dernier (Evans ayant eu une blessure en cours de saison) sont affûtés. Tänak et Järveoja ont été évacués vers un hôpital pour y être gardés en observation comme le protocole l’impose. Mais leur état de santé n’inspire pas de crainte.
A ce propos, il est assez navrant que les médias « généralistes » ne parlent du Monte Carlo aujourd’hui qu’à cause de l’accident spectaculaire de Ott Tänak et Martin Järveoja. WRC qui retombera dans l’anonymat des journaux papier ou télévisés dès demain.
Pendant ce temps, Ogier décide d’imprimer son rythme cet après-midi. Il remporte l’ES6 avec 5,3 secondes d’avance sur Neuville et 6,4 sur Evans qui conserve la tête du général. Bis repetita dans l’ES7 avec un nouveau temps scratch de Ogier sur la Toyota. Il devance son coéquipier Evans d’un souffle 0,6 seconde et Neuville de 2,9. Evans est alors toujours en tête, mais devant Ogier désormais, et avec 2,7 secondes seulement. Neuville recule à la 3e place, à 10,1 secondes.
Un choix de pneus pas évident
Dans la dernière spéciale du jour, l’ES8, Neuville se reprend et signe le meilleur temps. Il devance de 1 seconde Ogier et de 4,9s Evans. Résultat, Ogier prend la tête du rallye pour 1,2 seconde sur Evans et 6,4 sur Neuville. Derrière, Loeb est le meilleur des autres, mais à déjà 1 minute 06. Il semble résigné face aux 3 « zigotos » de devant qui avoinent. Une 4e place pour de gros points constructeurs c’est déjà pas mal après l’abandon de Tänak… Pourtant, Ogier n’avait pas choisi forcément les meilleures gommes pour cette fin de journée.
Loeb devance un Esapeka Lappi qui confirme qu’il faut compter sur lui pour les accessits avec la Ford Fiesta. La voiture est sans doute encore un peu « verte » et il pointe à près de 2 minutes mais il résiste et apporte provisoirement les points à M-Sport. Rovanperä sur la 3e Toyota continue d’apprendre et tente d’éviter les boulettes. Il n’a qu’un peu plus de 20 secondes de retard sur Lappi et peut voir venir car derrière, c’est son coéquipier Katsuta, 3 minutes plus loin… Ce dernier a décroché Eric Camilli et sa Citroën C3 RC2 (WRC 3 ex-WRC2) dans l’après-midi.
En WRC 2 (anciennement WRC 2 PRO, c’est à dire des RC2 mais avec des équipes un cran au-dessus des RC2 du WRC 3 anciennement WRC 2….pfiou !) Ostberg profite d’une crevaison de Veiby pour le passer. Mais ces deux-là sont derrière Camilli et Ciamin qui sont en WRC3 (WRC 2 « pas PRO »).
Demain, 4 spéciales au programme et dimanche idem. Le Monte Carlo n’est pas encore terminé !
Classement provisoire du Monte Carlo 2020
| POS | Pilote | Voiture | Temps | DIFF Préc. | DIFF 1ER |
| 1 | S. OGIER | Yaris WRC | 1:43:31.5 | ||
| 2 | E. EVANS | Yaris WRC | 1:43:32.7 | +1.2 | +1.2 |
| 3 | T. NEUVILLE | i20 Coupe WRC | 1:43:37.9 | +5.2 | +6.4 |
| 4 | S. LOEB | i20 Coupe WRC | 1:44:38.4 | +1:00.5 | +1:06.9 |
| 5 | E. LAPPI | Fiesta WRC | 1:45:28.7 | +50.3 | +1:57.2 |
| 6 | K. ROVANPERÄ | Yaris WRC | 1:45:50.7 | +22.0 | +2:19.2 |
| 7 | T. KATSUTA | Yaris WRC | 1:48:50.2 | +2:59.5 | +5:18.7 |
| 8 | E. CAMILLI | C3 | 1:51:37.7 | +2:47.5 | +8:06.2 |
| 9 | N. CIAMIN | C3 | 1:52:35.5 | +57.8 | +9:04.0 |
| 10 | M. OSTBERG | C3 | 1:53:08.7 | +33.2 | +9:37.2 |
| 11 | O. VEIBY | NG i20 | 1:53:22.6 | +13.9 | +9:51.1 |
| 12 | Y. BONATO | C3 | 1:53:33.4 | +10.8 | +10:01.9 |
| 13 | Y. ROSSEL | C3 | 1:53:34.6 | +1.2 | +10:03.1 |
| 14 | G. MUNSTER | Fabia | 1:53:39.6 | +5.0 | +10:08.1 |
| 15 | O. SOLBERG | Polo | 1:54:24.8 | +45.2 | +10:53.3 |
Illustration : Nicolas Laverroux
La lutte s’annonce belle et passionnante. Tanak nous a involontairement gratifié de belles images. Je dis cela avec un peu de légèreté car l’équipage n’a rien. Constat aussi que Loeb doit penser à une vraie retraite même si à 45 ans ( 46 le 26 février) il est encore bien présent aux avants postes. Evans est impressionnant, Ogier solide, Neuville confirme sa position de Poulidor du WRC, Suninen et Lappi font ce qu’ils peuvent et sont bien là. Rovanpera très mature . Étonnant mais rassurant… un futur grand sans aucun doute.
Ce soir: c’est la moitié du rallye parcourue. Demain les concurrents seront dans le rythme. on a vu quelques régionaux avouer qu’avec un ou 2 rallyes/an, le roulage manquait. Demain sera plus sur pour tous, côté pilotage. La lutte au sommet : on sent que le local Seb Ogier va tout faire pour montrer qu’il est le patron. Chez Hyundai , Neuville a responsabilité et ne va pas sortir la grosse attaque. En tout cas, il va prendre sur lui même pour ne pas le faire. il y aura de la Neige, des conditions variées comme à chaque rallye hivernal Mte Carlo. Evans a fait une très belle journée. Neuville semble avoir des soucis de corrections notes de ses ouvreurs ( Sordo ). J’espère que ce soir , l’équipe va régler ça pour demain… C’est pas fini pour personne. Beau rallye !
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? Précision sur ce post svp