La victoire de Bertrand Baguette et Kosuke Matsuura dans les 1000 km de Suzuka est historique à plus d’un titre : c’était la dernière édition pour le Super GT de cette classique qui sera remplacée dès la saison prochaine par une course de dix heures ouvertes aux GT3 et GT300, et c’est le retour sur la première marche du podium pour Nakajima Racing pour la première fois depuis dix ans.
Pour cette dernière édition des 1000 km de Suzuka, « The Final » comme il était mentionné partout et sur les goodies de toutes sortes, le public s’est déplacé en masse : plus de 72 000 spectateurs sur les deux jours, soit 20% de plus que lors de l’édition 2016. Certes, le changement de formule à prévoir pour l’année prochaine y était pour quelque chose, mais pas autant que les deux guest stars venant faire leur début en Super GT : Jenson Button et Kamui Kobayashi, qui rejoignaient leurs ex-collègues de F1 réguliers du championnat, Heikki Kovalainen et Kazuki Nakajima.
La ferveur pour Jenson Button en particulier était exceptionnelle. Le pilote britannique fait partie de la famille Honda, ce qui lui vaut la loyauté éternelle des fans japonais, d’autant plus à Suzuka. Ses passages au volant et ses interviews auront ponctué le week-end, et un tel accueil n’aura pu que séduire JB, comme il a été appelé tout le week-end, pour une participation plus complète l’année prochaine en Super GT. Ses déclarations d’après-course vont d’ailleurs dans ce sens.
Qualifications
GT500
Les performances en qualification du Super GT sont très influencées par le ballast de chaque voiture, et logiquement les mieux placés au championnat, c’est-à-dire les voitures en emportaient le plus, ne pouvaient passer la Q1. Le héros du jour, Jenson Button, qui avait courageusement pris le volant pour sa première qualif, s’en sortait avec les honneurs et ne ratait la Q2 pour quatre dixièmes.
En Q2, c’est Joao Paolo de Oliveira sur la GT-R no24 du Kondo Racing qui arrachait la pole position avec le record du tour du circuit à la clé. Les sempiternels efforts du législateur à diminuer les appuis pour réduire la vitesse n’ont pas mieux fonctionné en 2017 que le années précédentes… On retrouvait la Lexus LC500 Wedssport no19 de Sekiguchi à la deuxième position, permettant à Yokohama de truster la première ligne, devant deux Honda, la no17 de Tsukakoshi et la no64 de Matsuura, et la GT-R no46 Mola qualifiée par Motoyama.
GT300
Les Toyota 86 MC sont encore très rapides cette saison et trois exemplaires de la voiture s’assuraient le podium en qualification, avec la pole position pour Kenta Yamashita sur la no25 VivaC, pas une mince performance quand on sait que la voiture, qui mène le championnat, embarquait 82 kg de lest. C’était la seconde pole position en deux semaines après la Super Formula pour le jeune pilote de la filière Toyota. En seconde position on retrouvait la voiture soeur no18 Up Garage, et l’inattendue 86 MC Mach 5 en troisième position.
La meilleure des GT3 était l’AMG GT Hatsune Miku, au quatrième rang, devant les deux Lexus RC F GT3.
Course
GT500
JP de Oliveira, malgré tous ses efforts, ne pouvait contenir bien longtemps ses adversaires dans les premiers tour et c’est Koudai Tsukakoshi sur la NSX Keihin no17 qui prenait rapidement le commandement devant Sekiguchi et Baguette. Le premier incident notable se produisait peu après le départ, lorsque Sekiguchi sur la Lexus no19 envoyait involontairement Chiyo sur la GT-R no46 dans les barrières. C’en était fini des chances de bien figurer pour la Nissan.
Le premier ravitaillement était l’occasion de voir entrer en piste pour ses débuts en course de Jenson Button. Malheureusement, le pilote anglais était lâché imprudemment par son équipe dans les roues de la BMW no7 qui arrivait pour ravitailler. Grosse frayeur pour JB au bout de dix mètres, et malheureusement pour lui une pénalité pour l’équipe Mugen. Ce n’allait pas être la fin des ennuis pour la NSX no16 qui allait être victime par la suite de deux crevaisons, l’équipage rejoignant l’arrivée en 12ème position.
La NSX no17 allait garder le commandement pendant la majeure partie de l’épreuve, alors que derrière les choses étaient nettement plus disputées. La voiture à suivre durant la première partie de la course était la Nissan GT-R Nismo no23, qui remontait graduellement le peloton depuis la douzième place de grille, pour se retrouver en troisième position derrière les Honda no17 et no64 à la mi-course. Bertrand Baguette et Kosuke Matsuura, sur la NSX Epson du Nakajima Racing, assuraient un sans-faute, bien soutenus par des pneus Dunlop nettement plus à la fête que d’habitude et tenaient une solide seconde position.
Derrière les deux premières NSX, la course aura été serrée tout au long des 1000 km, avec des duels constants à tous les étages, donnant lieu à plusieurs incidents de course : la sortie de la Lexus no38, l’accrochage entre la LC500 no36 et la GT-R no12, et surtout, après un duel intense de 20 tours et une défense héroïque de la troisième position, la sortie définitive de Kohei Hirate dans les cinq dernières minutes sur la Lexus SARD no1, victime de pneus à bout d’usure.
Le dernier coup de théâtre était le plus cruel, lorsque la Honda de Tsukakoshi, en vue de la victoire, était victime de l’explosion catastrophique de son pneu arrière gauche, détruisant sa voiture et privant une nouvelle fois d’arrivée à Suzuka le pauvre Tsukakoshi, décidément bien malchanceux à Suzuka.
Kosuke Matsuura sur la NSX no64 héritait du commandement et ramenait au bercail la voiture jusqu’au drapeau à damiers, devant Matsuda auteur d’une superbe remontée sur la GT-R Nismo no23, après un drive through consécutif à une fausse manoeuvre de son équipe lors d’un ravitaillement ramenant la Nissan dans les profondeurs du classement après sa première remontée. La troisième position était pour la Honda Raybrig no100.
GT300
Le début de la course était dominé par la paire des Toyota MC86 VivaC no25 et no18 alors qu’un autre prétendant à la victoire, l’AMG GT LEON CVSTOS no65, s’arrêtait à la fin du premier tour pour une stratégie décalée qui lui permettait de rouler en solitaire.
Les deux MC86 allaient dominer la première partie de l’épreuve, jusqu’à ce qu’un arrêt sous le régime du safety car et la pénalité qui s’en suivit ne mette la no18 Up Garage hors jeu pour la lutte en tête. La no25 VivaC semblait alors se diriger vers la victoire, mais à la fin de l’épreuve, la stratégie osée de l’AMG GT LEON finissait par payer et la Mercedes noire se rapprochait, puis passait Matsui sur la MC86 no25 pour prendre la tête de la course.
Ce n’était vraiment pas le jour du team VivaC puisque Matsui était victime dans les derniers tours d’un accrochage avec la Honda NSX no8 qui envoyait la Toyota MC86 dans les barrières et sur le toit, sans dommage heureusement pour le pilote.
C’est donc la Mercedes AMG GT no65 de Haruki Kuroswa et Naoya Gamou qui passait la ligne victorieuse, devant les deux Huracan GT3 du JLOC Racing, la no88 devant la no87, rarement vues à pareille fête. C’est la première victoire à Suzuka pour Mercedes depuis l’époque du championnat du monde FIA-GT.
La victoire de Bertrand Baguette et Kosuke Matsuura sur la Honda NSX GT Epson no64 du Nakajima Racing est hautement significative. C’est la première victoire du team de Satoru Nakajima depuis dix ans en Super GT lorsque Loïc Duval et Fabio Carbone l’avaient emporté à Fuji en novembre 2007. Fidèle aux pneus Dunlop, le Nakajima Racing a longtemps souffert du retard de développement du manufacturier qui n’a pas les moyens de ses concurrents en GT500. Cette victoire devrait donner confiance et allant à l’équipe et à Dunlop pour la suite.
C’est aussi une belle consécration pour Bertrand Baguette. Le pilote belge a fait le choix de venir s’installer et courir au Japon il y a trois ans et jusqu’à présent, le gros travail de développement fourni pour Honda et Dunlop n’avait pas donné de fruits, malgré un certain nombre de courses au fil des ans où Baguette avait montré de belles choses sans pouvoir concrétiser. C’est désormais chose faite, et dans la plus belle course du calendrier.
Le Super GT va maintenant mettre les autos dans le bateau à destination de la Thaïlande pour la course de Buriram, les 7 et 8 octobre avant de revenir en novembre à Motegi pour la dernière course.
Au classement du championnat, la seconde place à Suzuka permet à Quintarelli et Matsuda sur la GT-R Nismo no23 de prendre la tête devant les équipages Lexus no37 et no6 au coude à coude. En GT300, Kurosawa et Gamou prennent le commandement devant l’équipage de l’AMG GT Hatsune Miku, qui n’a pas marqué de points cette fois à cause d’une crevaison en fin d’épreuve.
Crédit photos : PLR/le blog auto
Résultats
46ème International Suzuka 1000 km, 26 et 27 août 2017
GT500
| Po | No | Machine | Driver | Laps | Best Lap | Tire | WH |
| 1 | 64 | Epson Modulo NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E |
Bertrand Baguette
Kosuke Matsuura |
171 | 1’52.068 | DL | 6 |
| 2 | 23 | MOTUL AUTECH GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A |
Tsugio Matsuda
Ronnie Quintarelli |
171 | 1’52.791 | MI | 82 |
| 3 | 100 | RAYBRIG NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E |
Naoki Yamamoto
Takuya Izawa |
171 | 1’52.474 | BS | 44 |
| 4 | 19 | WedsSport ADVAN LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Yuhi Sekiguchi
Yuji Kunimoto Kamui Kobayashi |
171 | 1’51.721 | YH | 26 |
| 5 | 24 | Forum Engineering ADVAN GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A |
Daiki Sasaki
Joao Paulo de Oliveira |
171 | 1’51.524 | YH | 6 |
| 6 | 37 | KeePer TOM’S LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Ryo Hirakawa
Nick Cassidy |
171 | 1’53.121 | BS | 84 |
| 7 | 6 | WAKO’S 4CR LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Kazuya Oshima
Andrea Caldarelli |
171 | 1’53.529 | BS | 86 |
| 8 | 8 | ARTA NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E |
Tomoki Nojiri
Takashi Kobayashi |
171 | 1’53.247 | BS | 62 |
| 9 | 36 | au TOM’S LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Kazuki Nakajima
James Rossiter |
170 | 1’53.201 | BS | 88 |
| 10 | 38 | ZENT CERUMO LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Yuji Tachikawa
Hiroaki Ishiura |
169 | 1’53.043 | BS | 82 |
| 11 | 12 | CALSONIC IMPUL GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A |
Hironobu Yasuda
Jann Mardenborough |
169 | 1’52.409 | BS | 26 |
| 12 | 16 | MOTUL MUGEN NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E |
Hideki Mutoh
Daisuke Nakajima Jenson Button |
169 | 1’52.532 | YH | 14 |
| 13 | 1 | DENSO KOBELCO SARD LC500
LEXUS LC500 / RI4AG |
Heikki Kovalainen
Kohei Hirate |
168 | 1’53.243 | BS | 72 |
| 14 | 46 | S Road CRAFTSPORTS GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A |
Satoshi Motoyama
Katsumasa Chiyo |
155 | 1’52.128 | MI | 46 |
| 15 | 17 | KEIHIN NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E |
Koudai Tsukakoshi
Takashi Kogure |
146 | 1’51.997 | BS | 36 |
GT300
| Po | No | Machine | Driver | Laps | Best Lap | Tire | WH |
| 1 | 65 | LEON CVSTOS AMG
Mercedes AMG GT3 / M159 |
Haruki Kurosawa
Naoya Gamou |
158 | 2’01.504 | BS | 54 |
| 2 | 88 | MANEPA LAMBORGHINI GT3
Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ |
Manabu Orido
Kazuki Hiramine Koji Yamanishi |
158 | 2’02.515 | YH | 8 |
| 3 | 87 | SHOP CHANNEL LAMBORGHINI GT3
Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ |
Shinya Hosokawa
Kimiya Sato Yuya Motojima |
158 | 2’02.435 | YH | 16 |
| 4 | 60 | SYNTIUM LMcorsa RC F GT3
LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE |
Akira Iida
Hiroki Yoshimoto |
158 | 2’02.042 | YH | 18 |
| 5 | 10 | GAINER TANAX triple a GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT |
Ryuichiro Tomita
Hiroki Yoshida |
158 | 2’02.012 | DL | 10 |
| 6 | 51 | JMS P.MU LMcorsa RC F GT3
LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE |
Yuichi Nakayama
Sho Tsuboi |
158 | 2’01.489 | BS | 60 |
| 7 | 61 | SUBARU BRZ R&D SPORT
SUBARU BRZ GT300 / EJ20 |
Takuto Iguchi
Hideki Yamauchi |
158 | 2’02.785 | DL | 50 |
| 8 | 9 | GULF NAC PORSCHE 911
PORSCHE 911 GT3 R / MA185 |
Jono Lester
Kyosuke Mineo |
158 | 2’02.420 | YH | 38 |
| 9 | 11 | GAINER TANAX AMG GT3
Mercedes AMG GT3 / M159 |
Katsuyuki Hiranaka
Bjorn Wirdheim |
158 | 2’02.900 | DL | 70 |
| 10 | 33 | D’station Porsche
PORSCHE 911 GT3 R / MA185 |
Tomonobu Fujii
Sven Muller |
158 | 2’01.962 | YH | 40 |
| 11 | 7 | Studie BMW M6
BMW M6 GT3 / P63 |
Jorg Muller
Seiji Ara Augusto Farfus |
158 | 2’01.922 | YH | 34 |
| 12 | 52 | SAITAMA TOYOPET GreenBrave MARK X MC
TOYOTA MARK X MC / GTA V8 |
Taku Bamba
Shigekazu Wakisaka Shogo Mitsuyama |
157 | 2’01.228 | YH | |
| 13 | 111 | EVA RT TEST-01 Rn-s AMG GT
Mercedes AMG GT3 / M159 |
Keishi Ishikawa
Ryosei Yamashita Masayuki Ueda |
156 | 2’02.977 | YH | |
| 14 | 3 | B-MAX NDDP GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT |
Kazuki Hoshino
Mitsunori Takaboshi |
156 | 2’02.072 | YH | 28 |
| 15 | 18 | UPGARAGE BANDOH 86
TOYOTA 86 MC / GTA V8 |
Yuhki Nakayama
Shintaro Kawabata |
155 | 2’01.380 | YH | 4 |
| 16 | 50 | Ferrari 488 GT3
Ferrari 488 GT3 / F154GT |
Akihiro Tsuzuki
Morio Nitta |
155 | 2’02.970 | YH | 30 |
| 17 | 360 | RUNUP GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT |
Yusaku Shibata
Atsushi Tanaka Takayuki Aoki |
155 | 2’03.741 | YH | |
| 18 | 25 | VivaC 86 MC
TOYOTA 86 MC / GTA V8 |
Takamitsu Matsui
Kenta Yamashita Tsubasa Kondo |
154 | 2’01.986 | YH | 82 |
| 19 | 4 | GOODSMILE HATSUNE MIKU AMG
Mercedes AMG GT3 / M159 |
Nobuteru Taniguchi
Tatsuya Kataoka |
153 | 2’02.263 | YH | 100 |
| 20 | 35 | ARTO 86 MC 101
TOYOTA 86 MC / GTA V8 |
N.Charoen
Sukhawatana N.Hortongkum |
148 | 2’05.014 | YH | |
| 21 | 22 | R’Qs SLS AMG GT3
Mercedes SLS AMG GT3 / M159 |
Hisashi Wada
Masaki Jyonai |
127 | 2’05.044 | YH | |
| 22 | 5 | MACH SYAKEN MC86 GTNET
TOYOTA 86 MC / GTA V8 |
Natsu Sakaguchi
Kiyoto Fujinami Tetsuji Tamanaka |
119 | 2’01.707 | YH | 6 |
| 23 | 2 | SYNTIUM Apple LOTUS
LOTUS EVORA MC / GTA V8 |
Kazuho Takahashi
Hiroki Katoh Hiroshi Hamaguchi |
116 | 2’02.639 | YH | |
| 24 | 30 | TOYOTA PRIUS apr GT
TOYOTA PRIUS / RV8K |
Hiroaki Nagai
Kota Sasaki |
113 | 2’02.745 | YH | |
| 48 | shokumou.jp GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT |
Hiroshi Takamori
Masaki Tanaka Masami Kageyama |
109 | 2’04.039 | YH | ||
| 31 | TOYOTA PRIUS apr GT
TOYOTA PRIUS / RV8K |
Koki Saga
Rintaro Kubo |
86 | 2’03.019 | BS | 34 | |
| 21 | Hitotsuyama Audi R8 LMS
Audi R8 LMS / DAR |
Richard Lyons
Masataka Yanagida |
72 | 2’03.345 | DL | 2 | |
| 26 | TAISAN SARD R8 FUKUSHIMA
Audi R8 LMS / DAR |
Shinnosuke Yamada
Jake Parsons Christian Klien |
47 | 2’03.623 | YH | ||
| 55 | ARTA BMW M6 GT3
BMW M6 GT3 / P63 |
Shinichi Takagi
Sean Walkinshaw |
37 | 2’03.201 | BS | 76 | |
| 117 | EIcars BENTLEY GT3
BENTLEY CONTINENTAL GT3 / CND |
Yuji Ide
Ryohei Sakaguchi |
29 | 2’04.760 | YH |
Championnat
GT500
| Po | No | Driver | Rd1 | Rd2 | Rd3 | Rd4 | Rd5 | Rd6 | Rd7 | Rd8 | Total |
| 1 | 23 | Tsugio Matsuda
Ronnie Quintarelli |
4 | 8 | 6 | 8 | 15 | 18 | 59 | ||
| 2 | 37 | Ryo Hirakawa
Nick Cassidy |
20 | 11 | 5 | 1 | 5 | 6 | 48 | ||
| 3 | 6 | Kazuya Oshima
Andrea Caldarelli |
15 | 15 | 11 | 2 | 5 | 48 | |||
| 4 | 36 | James Rossiter | 6 | 6 | 20 | 4 | 8 | 3 | 47 | ||
| 5 | 38 | Yuji Tachikawa
Hiroaki Ishiura |
8 | 21 | 1 | 11 | 2 | 43 | |||
| 6 | 36 | Kazuki Nakajima | 6 | 20 | 4 | 8 | 3 | 41 | |||
| 7 | 1 | Heikki Kovalainen
Kohei Hirate |
11 | 4 | 20 | 1 | 36 | ||||
| 8 | 8 | Tomoki Nojiri
Takashi Kobayashi |
1 | 2 | 7 | 21 | 4 | 35 | |||
| 9 | 100 | Naoki Yamamoto
Takuya Izawa |
5 | 12 | 2 | 3 | 13 | 35 | |||
| 10 | 64 | Bertrand Baguette
Kosuke Matsuura |
3 | 25 | 28 | ||||||
| 11 | 46 | Satoshi Motoyama
Katsumasa Chiyo |
8 | 15 | 23 | ||||||
| 12 | 19 | Yuhi Sekiguchi | 5 | 1 | 3 | 4 | 10 | 23 | |||
| 13 | 19 | Yuji Kunimoto | 5 | 3 | 4 | 10 | 22 | ||||
| 14 | 17 | Koudai Tsukakoshi
Takashi Kogure |
3 | 15 | 18 | ||||||
| 15 | 12 | Hironobu Yasuda
Jann Mardenborough |
3 | 4 | 6 | 13 | |||||
| 16 | 24 | Daiki Sasaki
Joao Paulo de Oliveira |
1 | 2 | 9 | 12 | |||||
| 17 | 19 | Kamui Kobayashi | 10 | 10 | |||||||
| 18 | 16 | Hideki Mutoh
Daisuke Nakajima |
2 | 5 | 7 | ||||||
| 19 | 36 | Daisuke Ito | 6 | 6 | |||||||
| 19 | 19 | Kenta Yamashita | 1 | 1 |
GT300
| Po | No | Driver | Rd1 | Rd2 | Rd3 | Rd4 | Rd5 | Rd6 | Rd7 | Rd8 | Total |
| 1 | 65 | Haruki Kurosawa
Naoya Gamou |
16 | 6 | 1 | 4 | 25 | 52 | |||
| 2 | 4 | Nobuteru Taniguchi
Tatsuya Kataoka |
20 | 1 | 6 | 8 | 15 | 50 | |||
| 3 | 25 | Takamitsu Matsui
Kenta Yamashita |
8 | 21 | 12 | 1 | 42 | ||||
| 4 |