Qualifications
Spa est l’occasion pour les participants de valider leur package aérodynamique pour les 24 Heures du Mans. C’est ce qu’ont fait Porsche et Audi, mais Toyota est resté avec une configuration à fort appui et, surprise, les voitures japonaises se sont retrouvées beaucoup plus dans le rythme que sur le circuit anglais. Si les Porsche ont assuré la première ligne une fois de plus, la no1 devant la no2, les Toyota et les Audi se sont retrouvées intercalées, avec la TS050 no6 devant l’Audi no8 en seconde ligne et la no5 devant la no7 en troisième ligne, l’équipage de l’Audi victorieuse avant d’être déclassée à Silverstone se plaignant du trafic durant les tours de qualifications.
En LMP2, comme d’habitude les écarts étaient serrés et l’Oreca-Nissan G Drive Racing no26 faisait le meilleur temps avec moins d’une demi-seconde d’avance sur l’Alpine-Nissan Signatech no36, elle même d’un souffle devant l’Oreca-Nissan Manor no45.
Les Ferrari 488 GTE AF Corse ont dominé les qualifications du GTE Pro, la no71 devant la no51, et l’Aston Martin no97 a contenu a grand peine les Ford GT qui se rapprochent des meilleurs. En GTE Am, l’Aston Martin no98 a devancé la Ferrari 458 no83.
Course
Après un départ conforme à l’habitude, les deux Porsche prenaient le large suivies par l’Audi no8 de Lucas di Grassi, alors que Benoît Tréluyer sur l’autre Audi avait toutes les peines du monde à contenir des Toyota très en verve grâce à un bon choix de pneus. Le premier coup de théâtre ne tardait pas puisqu’au sixième tour la Porsche no2 baissait soudainement de rythme. Les ingénieurs de Porsche diagnostiquaient avec la télémétrie un système hybride hors service, et la 919 désormais poussive dégringolait dans le classement… Second incident, la Toyota no6 de Mike Conway éperonnait une BR-01 et écopait d’une pénalité, avant d’abandonner un peu plus tard sur problème électronique.
Tout n’était pas noir cependant pour Toyota puisque Sébastien Buemi sur la no5, doublant les relais avec ses pneus, fondait sur la tête et prenait le commandement. La Porsche no1 elle crevait une première fois, puis une seconde alors que l’Audi no7 passait quinze minutes au garage pour changer de fond plat endommagé sur un vibreur ! Alors que l’on n’était pas à la mi-course, que de rebondissements pour les LMP1-H… Et ça continuait ! La Porsche no1, malade de ses tours sur trois roues après à sa double crevaison, devait changer sa boîte de vitesses et restait un long moment au stand. En tête, la situation était relativement stable avec la Toyota no5 devant l’Audi no8, alors que les malheurs de l’Audi no7 continuaient quand Marcel Fässler percutait une LMP2 à son tour et devait rentrer à nouveau au stand pour changer l’avant.
Alors que l’on entamait la quatrième heure, la Toyota de tête s’ornait d’un panache de fumée blanche, signe de problème moteur rédhibitoire, et ouvrait la voie pour la rescapée, l’Audi no8 qui reliait finalement l’arrivée en tête. En seconde position, la Porsche no2 qui avait tourné sans son système hybride durant toute la course, devant la Rebellion no13 qui signe son second podium en autant de courses. Toyota remettait in extremis la Toyota no5 au moteur HS en piste pour un dernier tour en mode purement électrique afin d’être classé et de récupérer quelques points, mais se voyait pénaliser pour non-respect du temps de conduite minimum pour Kazuki Nakajima. Quand ça veut pas… L’équipage de la Porsche no2, avec un podium inespéré, consolide son avance au championnat.
En LMP2, si les voitures ont été plus fiables qu’en LMP1, la course n’a pas été de tout repos non plus avec une somptueuse bataille entre les Alpine, les Oreca Manor, et les Ligier Tequila Patron et Morand Racing. Après avoir mené la seconde partie de l’épreuve, l’Alpine no36 se faisait sortir par l’Audi no7 et ne devait qu’au talent de Nicolas Lapierre de récupérer le commandement à quelques encablures de l’arrivée face à la Ligier Tequila Patron no31, elle-même sous la menace de l’Oreca Manor no45 et la Ligier Morand Racing no43. Les quatre premières LMP2 terminent en moins de 10 secondes !
La course fut plus limpide en LM GTE Pro, largement dominée par les deux Ferrari 488 GTE officielles qui survolent la discipline en ce début de saison et pourraient se voir ramener dans le peloton par une balance de performance d’ici Le Mans. Mais la catégorie n’échappait pas aux rebondissements puisque la no51, qui avait mené l’épreuve tout du long, devait abandonner moteur cassé à deux tours de la fin. C’est la seconde Ferrari no71 qui récupérait la victoire devant la Ford GT no67 qui devance l’Aston Martin no97. L’autre Ford GT a été éliminée, détruite dans un crash impressionnant en haut du raidillon, sans conséquences majeures heureusement pour Stefan Mücke à son volant.
Le LM GTE Am a été le terrain d’une belle bataille entre l’Aston Martin no98 et la Ferrari « bretonne » no83, la course tournant finalement à l’avantage de la voiture britannique.
Après une telle course haletante comme rarement, on ne sait trop que penser quant aux 24 heures du Mans. Manifestement les constructeurs en LMP1 flirtent avec la limite de la technologie cette année, et aucune hiérarchie claire en performance ne s’est dégagée à Spa, Toyota revenant dans le jeu de façon inattendue après sa prestation en retrait de Silverstone. Le dilemme est cornélien pour tout le monde : pousser les feux pour prendre l’avantage ou garder une marge et risquer de se voir distancer ? Et pendant ce temps les Rebellion sont là pour récupérer les pots cassés… Vivement juin !
Crédit images : Audi, Porsche, Ferrari
| Pos | N° | Cat | Driver | Car | T | Laps | Total Time | Gap |
| 1 | 8 | LMP1 | Lucas DI GRASSI, Loïc DUVAL, Oliver JARVIS | Audi R18 | M | 160 | 6:00’32.112 | |
| 2 | 2 | LMP1 | Romain DUMAS, Neel JANI, Marc LIEB | Porsche 919 Hybrid | M | 158 | 6:00’54.770 | 2 Laps |
| 3 | 13 | LMP1 | Mathéo TUSCHER, Dominik KRAIHAMER, Alexandre IMPERATORI | Rebellion R-One – AER | D | 156 | 6:01’05.018 | 4 Laps |
| 4 | 12 | LMP1 | Nicolas PROST, Nelson PIQUET JR, Nick HEIDFELD | Rebellion R-One – AER | D | 155 | 6:01’31.523 | 5 Laps |
| 5 | 7 | LMP1 | Marcel FÄSSLER, André LOTTERER, Benoît TRÉLUYER | Audi R18 | M | 155 | 6:01’37.733 | 5 Laps |
| 6 | 4 | LMP1 | Simon TRUMMER, Oliver WEBB, James ROSSITER | CLM P1/01 – AER | D | 151 | 6:01’29.131 | 9 Laps |
| 7 | 36 | LMP2 | Gustavo MENEZES, Nicolas LAPIERRE, Stéphane RICHELMI | Alpine A460 – Nissan | D | 151 | 6:02’07.889 | 9 Laps |
| 8 | 31 | LMP2 | Ryan DALZIEL, Luis Felipe DERANI, Christopher CUMMING | LIGIER JS P2 – Nissan | D | 151 | 6:02’11.468 | 9 Laps |
| 9 | 45 | LMP2 | Matthew RAO, Richard BRADLEY, Roberto MERHI | Oreca 05 – Nissan | D | 151 | 6:02’12.958 | 9 Laps |
| 10 | 43 | LMP2 | Ricardo GONZALEZ, Filipe ALBUQUERQUE, Bruno SENNA | LIGIER JS P2 – Nissan | D | 151 | 6:02’13.353 | 9 Laps |
| 11 | 26 | LMP2 | Roman RUSINOV, Nathanaël BERTHON, René RAST | Oreca 05 – Nissan | D | 150 | 6:01’56.635 | 10 Laps |
| 12 | 38 | LMP2 | Simon DOLAN, Giedo VAN DER GARDE, Jake DENNIS | Gibson 015S – Nissan | D | 148 | 6:02’26.430 | 12 Laps |
| 13 | 30 | LMP2 | Scott SHARP, Ed BROWN, Johannes VAN OVERBEEK | LIGIER JS P2 – Nissan | D | 146 | 6:01’01.652 | 14 Laps |
| 14 | 71 | LMGTE Pro | Davide RIGON, Sam BIRD, | Ferrari 488 GTE | M | 145 | 6:02’44.667 | 15 Laps |
| 15 | 44 | LMP2 | Tor GRAVES, Will STEVENS, James JAKES | Oreca 05 – Nissan | D | 144 | 6:02’14.704 | 16 Laps |
| 16 | 67 | LMGTE Pro | Marino FRANCHITTI, Andy PRIAULX, Harry TINCKNELL | Ford GT | M | 144 | 6:02’45.331 | 16 Laps |
| 17 | 97 | LMGTE Pro | Richie STANAWAY, Fernando REES, Jonathan ADAM | Aston Martin Vantage V8 | D | 144 | 6:02’47.164 | 16 Laps |
| 18 | 77 | LMGTE Pro | Richard LIETZ, Michael CHRISTENSEN, | Porsche 911 RSR (2016) | M | 142 | 6:01’08.585 | 18 Laps |
| 19 | 98 | LMGTE Am | Paul DALLA LANA, Pedro LAMY, Mathias LAUDA | Aston Martin Vantage V8 | D | 140 | 6:00’52.343 | 20 Laps |
| 20 | 83 | LMGTE Am | François PERRODO, Emmanuel COLLARD, Rui AGUAS | Ferrari F458 Italia | M | 139 | 6:00’34.035 | 21 Laps |
| 21 | 50 | LMGTE Am | Yutaka YAMAGISHI, Pierre RAGUES, Paolo RUBERTI | Chevrolet Corvette C7-Z06 | M | 139 | 6:01’07.670 | 21 Laps |
| 22 | 78 | LMGTE Am | Christian RIED, Wolf HENZLER, Joël CAMATHIAS | Porsche 911 RSR | M | 139 | 6:01’07.831 | 21 Laps |
| 23 | 86 | LMGTE Am | Michael WAINWRIGHT, Adam CARROLL, Ben BARKER | Porsche 911 RSR | M | 138 | 6:02’10.095 | 22 Laps |
| 24 | 37 | LMP2 | Vitaly PETROV, Kirill LADYGIN, Victor SHAYTAR | BR01 – Nissan | D | 136 | 6:00’57.083 | 24 Laps |
| 25 | 88 | LMGTE Am | Khaled AL QUBAISI, David HEINEMEIER HANSSON, Patrick LONG | Porsche 911 RSR | M | 136 | 6:01’28.729 | 24 Laps |
| 26 | 5 | LMP1 | Anthony DAVIDSON, Sébastien BUEMI, Kazuki NAKAJIMA | Toyota TS050 – Hybrid | M | 114 | 6:06’21.258 | 46 Laps |
| 27 | 1 | LMP1 | Timo BERNHARD, Mark WEBBER, Brendon HARTLEY | Porsche 919 Hybrid | M | 112 | 6:00’57.448 | 48 Laps |
| 28 | 35 | LMP2 | David CHENG, Ho-Pin TUNG, Nelson PANCIATICI | Alpine A460 – Nissan | D | 143 | 5:46’41.380 | 17 Laps |
| 29 | 51 | LMGTE Pro | Gianmaria BRUNI, James CALADO, | Ferrari 488 GTE | M | 140 | 5:51’06.508 | 20 Laps |
| 30 | 27 | LMP2 | Nicolas MINASSIAN, Maurizio MEDIANI, Devi MARKOZOV | BR01 – Nissan | D | 123 | 4:54’17.337 | 37 Laps |
| 31 | 66 | LMGTE Pro | Billy JOHNSON, Stefan MÜCKE, Olivier PLA | Ford GT | M | 100 | 4:50’51.661 | 60 Laps |
| 32 | 6 | LMP1 | Stéphane SARRAZIN, Mike CONWAY, Kamui KOBAYASHI | Toyota TS050 – Hybrid | M | 87 | 3:23’08.845 | 73 Laps |
| 33 | 42 | LMP2 | Nick LEVENTIS, Danny WATTS, Jonny KANE | Gibson 015S – Nissan | D | 78 | 3:08’35.677 | 82 Laps |
| 34 | 95 | LMGTE Pro | Nicki THIIM, Marco SØRENSEN, Darren TURNER |