On le pressentait à l’issue de la journée test et de la séance libre de mercredi : les Toyota sont très à l’aise. Kazuki Nakajima a été à la pointe des deux séances qualificatives de la journée et obtient une pole position historique pour le Japon sur la #7. Si Toyota a déjà été en pole en 1999 avec Martin Brundle, c’est la première fois de l’histoire de l’épreuve qu’un pilote japonais obtient le meilleur temps des qualifications au Mans.
Les Porsche n’étaient pas bien loin mais n’ont pas été en mesure de faire un dernier effort pour tenter d’aller chercher Nakajima, une slow zone établie à l’issue de la sortie de Karun Chandhok sur l’Oreca Murphy Prototypes dans la dernière partie de la dernière séance empêchant les voitures de Stuttgart de sortir des temps significatifs.
On ne saura pas non plus si les Audi étaient capables de se mêler à la lutte, malgré le baroud d’honneur d’André Lotterer qui s’est offert un meilleur partiel absolu dans le premier secteur en toute fin de séance. Les voitures d’Ingolstadt ont été en retrait durant ces deux jours, avec même un second crash pour la #1 ce jeudi puisque Lucas di Grassi a abîmé l’avant de la voiture.
On termine donc les qualifications avec une configuration Toyota #7-Porsche #14-Toyota #8-Porsche #20 prometteuse. Il ne faudrait pas enterrer les Audi trop vite, leur expérience de l’épreuve en faisait des adversaires redoutables, mais en performance pure elles semblent à la peine.
Malgré la modification de la balance de performance décrétée pour l’épreuve, les Rebellion R-One sont bien loin, la première des deux, la #12, pointant à près de 8 secondes de Nakajima.
En LMP2, la pole est pour la Ligier JS P2-Nissan #46 Thiriet by TDS Racing de Tristan Gommendy, un bel exploit pour la première sortie en course de cette voiture qui paraît particulièrement bien née puisque qu’une seconde Ligier, la #35 du Oak Racing est elle troisième. Entre les deux la Zytek #38 du Jota Sport confirme ses prétentions et confirme également que le jeune Harry Ticknell, le protégé d’Allan McNish, est la révélation de ce début de saison en sport-prototypes. L’Alpine Signatech #36 est cinquième. Parmi les grosses sorties de piste dans cette catégorie, outre l’Oreca #38 Murphy Prototypes en fin de séance, il est à noter également celle de la Morgan-Nissan de Pegasus Racing #29, qui s’est mise dans le mur à l’approche de la chicane Ford en voulant éviter l’Audi #1 rentrant blessée à son stand.
Journée de qualification en demi-teinte pour la ZEOD RC qui a passé beaucoup de temps à son stand et n’a pas réussi à s’immiscer au sein des LMP2. Notons cependant que le prototype Nissan a effectué un passage des Hunaudieres entièrement en propulsion électrique seule, Satoshi Motoyama atteignant même 300 km/h dans ces circonstances. Reste que l’objectif no1 de la voiture est d’aller le plus loin possible dans ces 24 heures, quelle que soit la performance intrinsèque.
Le LMGTE a été une affaire AF Corse, la structure italienne remportant les deux catégories avec la #51 pour le GTE Pro et la #81 pour le GTE Am. Sur cette dernière, le jeune britannique Sam Bird, un des espoirs du GP2, se paye le luxe de poster le deuxième temps toutes GT confondues. Un autre pilote en provenance du GP2 chez AF Corse, James Calado, a eu une journée plus compliquée : il a complètement détruit la Ferrari #71 et, bien que s’en sortant sans gros bobo, devra rester sur la touche pour la course. Il sera remplacé par Pierre Käffer, alors qu’un châssis de remplacement est en court de montage en Italie pour samedi.
Même problème pour la Porsche Prospeed #79, sortie violemment aux mains de Bret Curtis. Là aussi, il faudra un nouveau châssis. Si ces deux autos devraient bien être sur la grille de depart d’une façon ou d’une autre, ce ne sera pas le cas pour l’Aston Martin #99 du Craft Bamboo Racing qui déclare forfait, la voiture n’étant pas réparable suite à la sortie de piste de Fernando Rees mercredi soir. Il y aura donc un maximum de 54 partants samedi a 15 heures.
La déception de ces essais en GT concernent les Porsche officielles, qui n’ont pas parues en mesure (ou pas tenté) d’aller chercher la pole. Mais 24 heures, c’est long, et on le sait bien chez Porsche dont les 911 ont ramassé la mise en fin d’épreuve l’année dernière.
Vivement samedi 15 heures !
Crédit images : Toyota, Porsche, Nismo, FIA WEC
| Pos | N° | Cat | Team | Driver | Car | T | Gap | Best lap | Av speed |
| 1 | 7 | LM P1 | TOYOTA RACING | Alexander WURZ, Stéphane SARRAZIN, Kazuki NAKAJIMA | TOYOTA TS 040 – Hybrid | M | 03:21.79 | 243.1 | |
| 2 | 14 | LM P1 | PORSCHE TEAM | Romain DUMAS, Neel JANI, Marc LIEB | PORSCHE 919 Hybrid | M | 0.357 | 03:22.15 | 242.7 |
| 3 | 8 | LM P1 | TOYOTA RACING | Anthony DAVIDSON, Nicolas LAPIERRE, Sébastien BUEMI | TOYOTA TS 040 – Hybrid | M | 0.734 | 03:22.52 | 242.3 |
| 4 | 20 | LM P1 | PORSCHE TEAM | Timo BERNHARD, Mark WEBBER, Brendon HARTLEY | PORSCHE 919 Hybrid | M | 1.119 | 03:22.91 | 240.4 |
| 5 | 3 | LM P1 | AUDI SPORT TEAM JOEST | Filipe ALBUQUERQUE, Marco BONANOMI, Oliver JARVIS | AUDI R18 e-tron quattro | M | 1.482 | 03:23.27 | 241.3 |
| 6 | 2 | LM P1 | AUDI SPORT TEAM JOEST | Marcel FÄSSLER, André LOTTERER, Benoit TRÉLUYER | AUDI R18 e-tron quattro | M | 2.487 | 03:24.28 | 239.7 |
| 7 | 1 | LM P1 | AUDI SPORT TEAM JOEST | Lucas DI GRASSI,Marc GENE, Tom KRISTENSEN | AUDI R18 e-tron quattro | M | 4.025 | 03:25.81 | 238.4 |
| 8 | 12 | LM P1 | REBELLION RACING | Nicolas PROST, Nick HEIDFELD, Mathias BECHE | REBELLION R-One – Toyota | M | 7.974 | 03:29.76 | 233.9 |
| 9 | 13 | LM P1 | REBELLION RACING | Dominik KRAIHAMER, Andrea BELICCHI, Fabio LEIMER | REBELLION R-One – Toyota | M | 9.819 | 03:31.61 | 230.3 |
| 10 | 46 | LM P2 | THIRIET BY TDS RACING | Pierre THIRIET, Ludovic BADEY, Tristan GOMMENDY | LIGIER JS P2 | D | 15.82 | 03:37.61 | 225.5 |
| 11 | 38 | LM P2 | JOTA SPORT | Simon DOLAN, Harry TINCKNELL, Oliver TURVEY | ZYTEK Z11SN – Nissan | D | 15.885 | 03:37.67 | 225.4 |
| 12 | 35 | LM P2 | OAK RACING | Alex BRUNDLE, Jann MARDENBOROUGH, Mark SHULZHITSKIY | LIGIER JS P2 – HPD | D | 16.103 | 03:37.89 | 225.2 |
| 13 | 26 | LM P2 | G-DRIVE RACING | Roman RUSINOV, Olivier PLA, Julien CANAL | MORGAN – Nissan | D | 16.211 | 03:38.00 | 225.1 |
| 14 | 36 | LM P2 | SIGNATECH ALPINE | Paul-Loup CHATIN, Nelson PANCIATICI, Oliver WEBB | ALPINE A450b – Nissan | D | 16.3 | 03:38.09 | 225 |
| 15 | 48 | LM P2 | MURPHY PROTOTYPES | Nathanael BERTHON, Rodolfo GONZALEZ, Karun CHANDHOK | ORECA 03R – Nissan | D | 16.418 | 03:38.21 | 223.9 |
| 16 | 47 | LM P2 | KCMG | Matthew HOWSON, Richard BRADLEY, Alexandre IMPERATORI | ORECA 03R – Nissan | D | 16.9 | 03:38.69 | 224.4 |
| 17 | 43 | LM P2 | NEW BLOOD BY MORAND RACING | Christian KLIEN, Gary HIRSCH, Romain BRANDELA | MORGAN – Judd | D | 17.346 | 03:39.14 | 221.9 |
| 18 | 34 | LM P2 | RACE PERFORMANCE | Michel FREY, Franck MAILLEUX, Jon LANCASTER | ORECA 03R – Judd | D | 18.204 | 03:39.99 | 222.2 |
| 19 | 42 | LM P2 | CATERHAM RACING | Thomas KIMBER-SMITH, Matthew McMURRY, Chris DYSON | ZYTEK Z11SN – Nissan | D | 18.246 | 03:40.04 | 223 |
| 20 | 24 | LM P2 | SEBASTIEN LOEB RACING | René RAST, Jan CHAROUZ, Vincent CAPILLAIRE | ORECA 03R – Nissan | M | 18.618 | 03:40.41 | 219 |
| 21 | 37 | LM P2 | SMP RACING | Kirill LADYGIN, Nicolas MINASSIAN, Maurizio MEDIANI | ORECA 03R – Nissan | M | 19.508 | 03:41.30 | 221.7 |
| 22 | 27 | LM P2 | SMP RACING | Sergey ZLOBIN, Mika SALO, Anton LADYGIN | ORECA 03R – Nissan | M | 20.342 | 03:42.13 | 220.9 |
| 23 | 29 | LM P2 | PEGASUS RACING | Julien SCHELL, Nicolas LEUTWILLER, Léo ROUSSEL | MORGAN – Nissan | D | 20.649 | 03:42.44 | |
| 24 | 33 | LM P2 | OAK RACING | David CHENG, Ho-Pin TUNG, Adderly FONG | LIGIER JS P2 – NISSAN | M | 21.199 | 03:42.99 | 219.9 |
| 25 | 50 | LM P2 | LARBRE COMPETITION | Pierre RAGUES, Ricky TAYLOR, Keiko IHARA | MORGAN – Judd | M | 22.054 | 03:43.84 | 219.2 |
| 26 | 41 | LM P2 | GREAVES MOTORSPORT | Michael MUNEMMAN, Alessandro LATIF, James WINSLOW | ZYTEK Z11SN – Nissan | D | 22.504 | 03:44.29 | 218.6 |
| 27 | 0 | CDNT | NISSAN MOTORSPORTS GLOBAL | Lucas ORDOÑEZ, Wolfgang REIP, Satoshi MOTOYAMA | NISSAN Nissan ZEOD RC | M | 28.396 | 03:50.19 | 213.2 |
| 28 | 51 | LM GTE Pro | AF CORSE | Gianmaria BRUNI, Toni VILANDER, Giancarlo FISICHELLA | FERRARI 458 Italia | M | 31.911 | 03:53.70 | 209.9 |
| 29 | 81 | LM GTE Am | AF CORSE | Stephen WYATT, Michele RUGOLO, Sam BIRD | FERRARI F458 Italia | M | 32.876 | 03:54.67 | 209.1 |
| 30 | 73 | LM GTE Pro | CORVETTE RACING | Jan MAGNUSSEN, Antonio GARCIA, Jordan TAYLOR | CHEVROLET Corvette C7.R | M | 32.988 | 03:54.78 | 209 |
| 31 | 97 | LM GTE Pro | ASTON MARTIN RACING | Darren TURNER, Stefan MÜCKE, Bruno SENNA | ASTON MARTIN Vantage V8 | M | 33.102 | 03:54.89 | 208.9 |
| 32 | 74 | LM GTE Pro | CORVETTE RACING | Oliver GAVIN, Tommy MILNER, Richard WESTBROOK | CHEVROLET Corvette C7.R | M | 33.401 | 03:55.19 | 208.6 |
| 33 | 52 | LM GTE Pro | RAM RACING | Matt GRIFFIN, Alvaro PARENTE, Federico LEO | FERRARI F458 Italia | M | 33.558 | 03:55.35 | 208.5 |
| 34 | 92 | LM GTE Pro | PORSCHE TEAM MANTHEY | Marco HOLZER, Frédéric MAKOWIECKI, Richard LIETZ | PORSCHE 911 RSR | M | 33.727 | 03:55.52 | 208.2 |
| 35 | 98 | LM GTE Am | ASTON MARTIN RACING | Paul DALLA LANA, Pedro LAMY, Christoffer NYGAARD | ASTON MARTIN Vantage V8 | M | 33.855 | 03:55.64 | 208.2 |
| 36 | 91 | LM GTE Pro | PORSCHE TEAM MANTHEY | Patrick PILET, Jörg BERGMEISTER, Nick TANDY | PORSCHE 911 RSR | M | 33.956 | 03:55.75 | 208.1 |
| 37 | 95 | LM GTE Am | ASTON MARTIN RACING | Kristian POULSEN, David HEINEMEIER-HANSSON, Nicik THIIM | ASTON MARTIN Vantage V8 | M | 34.155 | 03:55.94 | 207.9 |
| 38 | 61 | LM GTE Am | AF CORSE | Luis PEREZ-COMPANC, Marco CIOCI, Mirko VENTURI | FERRARI F458 Italia | M | 34.188 | 03:55.98 | 207.9 |
| 39 | 72 | LM GTE Am | SMP RACING | Andrea BERTOLINI, Viktor SHAITAR, Aleksey BASOV | FERRARI 458 Italia | M | 34.274 | 03:56.06 | 207.8 |
| 40 | 88 | LM GTE Am | PROTON COMPETITION | Christian RIED, Klaus BACHLER, Khaled AL QUBAISI | PORSCHE 911 RSR | M | 35.185 | 03:56.97 | 207 |
| 41 | 77 | LM GTE Am | DEMPSEY RACING – PROTON | Patrick DEMPSEY, Joe FOSTER, Patrick LONG | PORSCHE 911 GT3 RSR | M | 35.215 | 03:57.00 | 206.8 |
| 42 | 90 | LM GTE Am | 8 STAR MOTORSPORTS | Franck MONTECALVO, Gianluca RODA, Paolo RUBERTI | FERRARI F458 Italia | M | 35.428 | 03:57.22 | 206.8 |
| 43 | 99 | LM GTE Pro | ASTON MARTIN RACING | Alex MacDOWALL, Daryl O’YOUNG, Fernando REES | ASTON MARTIN Vantage V8 | M | 35.469 | 03:57.26 | |
| 44 | 60 | LM GTE Am | AF CORSE | Peter MANN, Lorenzo CASÉ, Raffaele GIAMMARIA | FERRARI 458 Italia | M | 35.485 | 03:57.27 | 206.8 |
| 45 | 66 | LM GTE Am | JMW MOTORSPORT | Abdulaziz Turki AL FAISAL, Seth NEIMAN, Spencer PUMPELLY | FERRARI 458 Italia | M | 35.968 | 03:57.76 | 206.4 |
| 46 | 53 | LM GTE Am | RAM RACING | Johnny MOWLEM, Mark PATTERSON, Archie HAMILTON | FERRARI F458 Italia | M | 36.169 | 03:57.96 | 206.2 |
| 47 | 71 | LM GTE Pro | AF CORSE | Davide RIGON, James CALADO, Olivier BERETTA | FERRARI F458 Italia | M | 36.297 | 03:58.09 | |
| 48 | 76 | LM GTE Am | IMSA PERFORMANCE MATMUT | Raymond NARAC, Nicolas ARMINDO, David HALLYDAY | PORSCHE 911 GT3 RSR | M | 36.609 | 03:58.40 | 205.8 |
| 49 | 79 | LM GTE Am | PROSPEED COMPETITION | Cooper MacNEIL, Bret CURTIS, Jeroen BLEEKEMOLEN | PORSCHE 911 GT3 RSR | M | 37.223 | 03:59.01 | |
| 50 | 75 | LM GTE Am | PROSPEED COMPETITION | François PERRODO, Emmanuel COLLARD, Markus PALTTALA | PORSCHE 911 GT3 RSR | M | 37.605 | 03:59.39 | 200.1 |
| 51 | 58 | LM GTE Am | TEAM SOFREV ASP | Fabien BARTHEZ, Anthony PONS, Soheil AYARI | FERRARI 458 Italia | M | 38.048 | 03:59.84 | 201.1 |
| 52 | 57 | LM GTE Am | KROHN RACING | Tracy KROHN, Niclas JÖNSSON, Ben COLLINS | FERRARI 458 Italia | M | 39.217 | 04:01.01 | 203.6 |
| 53 | 70 | LM GTE Am | TEAM TAISAN | Shinji NAKANO, Pierre EHRET, Martin RICH | FERRARI 458 Italia | M | 39.657 | 04:01.45 | 200.7 |
| 54 | 67 | LM GTE Am | IMSA PERFORMANCE MATMUT | Erik MARIS, Jean MERLIN, Eric HELARY | PORSCHE 911 GT3 RSR | M | 41.488 | 04:03.28 | 201.7 |
| 55 | 62 | LM GTE Am | AF CORSE | Yannick MALLEGOL, Jean-Marc BACHELIER, Howard BLANK | FERRARI 458 Italia | M | 48.565 | 04:10.35 | 196 |