Ceux qui avaient choisi seulement des pneus tendres pour débuter ce Monte-Carlo ont bien profité des deux premières spéciales pour se montrer à leur avantage. Robert Kubica (Ford) signait deux meilleurs temps consécutifs pour compter plus d’une demi-minute d’avance sur Sébastien Ogier (Volkswagen), Kris Meeke (Citroën), Bryan Bouffier (Ford) et Mads Ostberg (Citroën). Les conditions piégeuses éliminaient déjà Thierry Neuville (Hyundai) et François Delecour (Ford).
Et dans la troisième spéciale, et le désormais fameux Col de Perty, ceux qui n’avaient pas de pneus neige ont perdu plus d’une minute. Bryan Bouffier, Elfyn Evans (Ford), Dani Sordo et Kris Meeke étaient parmi les premiers à en profiter.
Après cette première boucle, Bouffier pointe donc en tête avec 13,6 secondes d’avance sur Kris Meeke. Sordo, Kubica et Evans sont à plus de 40 secondes. Au-delà de la minute, on trouve Olivier Burri, Ostberg et Sébastien Ogier… Début de course compliqué pour Volkswagen avec Mikkelsen 11e et Latvala seulement 12e à plus de trois minutes !
Photo : Citroën (Kris Meeke lors du shakedown)