Remarqué au volant d’une Suzuki Ignis sur les routes d’Asie-Pacifique, Chris Atkinson avait fait son entrée en Championnat du Monde des Rallyes chez Subaru grâce à l’appui d’investisseurs. Le temps de rembourser ses « prêts » et de mettre un peu d’argent de côté, le pauvre Australien se retrouvait sans volant lorsque Subaru quittait le WRC.
Début 2009, Atkinson décidait de réinvestir la prime de licenciement en louant une Citroën C4 WRC au Rallye d’Irlande. Une bonne prestation, un poteau arraché… Et pas d’autre offre.
Depuis, l’Australien tente de rester joignable. Quelques piges avec Proton en Asie Pacifique et surtout deux participations mondiales (sur Ford au Mexique et sur Citroën en Finlande) lui permettent aujourd’hui de retrouver un programme.
A la faveur d’un « prix d’ami », Chris Atkinson pilotera l’une des MINI John Cooper Works WRC « officiellement » engagée par Motorsport Italia sous la bannière du WRC Team MINI Portugal. Il remplacera le Portugais Armindo Araujo qui peut ainsi conserver du budget pour préparer la saison 2013 (et ainsi assurer un avenir à l’équipe).
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Source : WRC Team MINI Portugal