Pour la première fois depuis 2001, les pilotes du Championnat du Monde des Rallyes ont été invités à rouler sur la spéciale de Fafe, longue de 6,34 kilomètres.
Une trentaine de concurrents était au départ de ce rallye disputé devant environ 100 000 spectateurs.
Les trois passages sont revenus aux pilotes Ford, Jari-Matti Latvala signant le meilleur temps du premier avant que Petter Solberg n’aligne les deux autres meilleurs temps. Son premier pour se qualifier pour la “finale” (en éliminant son équipier) et son second pour gagner le Rally Sprint.
Accompagné par un drapeau portugais sur le toit de sa Fiesta, le Norvégien devançait Loeb de seulement 0,02 seconde.
“C’était incroyable”, commentait Solberg. “Il y a des bosses énormes et difficiles. C’est une spéciale très spectaculaire. Nous voulons nous rapprocher de nos fans. Ces courses sont le meilleur moyen. J’ai vraiment attaqué car l’ambiance était exceptionnelle. Je suis très heureux et j’espère que cela continuera durant le rallye.”
Les concurrents vont quitter les environs de Porto pour le sud. 22 spéciales sont programmés, d’abord à Lisbonne puis à Faro, en fin de semaine prochaine.
Classement :
1. P.Solberg / Patterson (Ford)
2. Loeb / Elena (Citroën)
3. Sordo / Del Barrio (MINI)
4. Al-Attiyah / Bernacchini (Citroën)
5. Tanak / Sikk (Ford)
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Photos : Ford et Citroën