GM a tourné une page symbolique de son histoire, avec la fermeture de son usine de Willow Run. Un site chargé d’histoire qui n’avait pas été retenu dans les actifs viables lors de la faillite du groupe en 2009.
Willow Run, dans le sud est du Michigan, n’a pas toujours été une usine GM, et n’est n’a pas débuté son existence en tant qu’usine automobile.
Créé par Ford durant le seconde guerre mondiale, Willow Run s’est implanté sur des terres agricoles appartenant alors à Henry Ford, et a commencé à produire des bombardiers B24 à la fin de l’année 1942, et était à l’époque le plus grand bâtiment fermé du monde. En 1944, le site produisait 650 B24 par mois, et ai total, la moitié des 18.000 B24 y ont été assemblés.
A la fin de la guerre, le site est revendu à Kaiser-Frazer, et c’est en 1953 qu’il entre en possession de GM. Depuis, le site a surtout assemblé des transmissions automatiques, mais aussi quelques modèles : pick-up Chevrolet à la fin des années 50, Chevrolet Corvair, Chevrolet Caprice.. Durant la guerre du vietnam, des fusils M16 furent également produits à Willow Run…
Après avoir employé plus de 5.000 personnes il y a quelques années, le site tournait ces derniers mois avec seulement 300 employés.