Lancée fin 2011, la seconde génération de Classe B mettra l’accent sur les énergies alternatives : c’est ce que promettent les trois concepts Mercedes BlueZero. Quasiment identiques par leur ligne, annonciatrice du futur monospace compact à l’Etoile, ces études se différencient en effet par leur technologie. Sont présent dans ce billet, les modèles E-Cell et E-Cell Plus.
La BlueZero E-Cell est ainsi 100 % électrique. Elle reçoit une batterie lithium-ion de forte capacité, qui lui autorise une autonomie de 200 km. La BlueZero E-Cell Plus est, quant à elle, une variante hybride. Le moteur électrique est ici associé au trois-cylindres turbo de la Smart Fortwo, placé à l’arrière, ce qui porte l’autonomie à 600 km (100 km en mode électrique). Comme sur une Chevrolet Volt, cependant, le bloc thermique n’entraine pas les roues : il fait seulement office de générateur. Par ailleurs, il est possible de recharger le moteur électrique sur le secteur possible : si une charge complète nécessitera 6h, 30min permettront de parcourir 50 km en tout électrique. Le moteur électrique, fort de 136cv et d’un couple de 320 Nm entraîne donc les roues avant pour les trois concepts BlueZero. Les performances sont également identiques : 0 à 100 km/h en 11 s et 150 km/h.
Quant au châssis « sandwich », repris à la Classe B actuelle, il s’offre un dernier baroud d’honneur. Il sera en effet abandonné sur la prochaine génération de petites Mercedes, car il possède de fâcheux défauts : il ne permet pas l’élaboration de carrosseries dérivées, comme un coupé ou un cabriolet, il ne peut pas recevoir de transmission intégrale et, surtout, il nécessite l’utilisation de moteurs dédiés. Pour réduire les coûts et étendre sa gamme, Mercedes reviendra donc à une architecture plus conventionnelle sur ses futures Classe A et Classe B. Pour cette dernière, les concepts BlueZero annoncent également une ligne plus musclée, même s’ils restent encore assez éloignés du modèle définitif : aucune chance de retrouver les passages de roue semi-carénés, façon Citroën DS, sur la version de série.
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