Lewis Hamilton rejoint Jean-Eric Vergne et Adrian Newey (Veloce) dans la nouvelle compétition de 4x4 électriques : l'Extreme-E.

L'Extreme-E continue donc d'attirer du "beau linge" alors qu'elle n'est même pas encore lancée. On citera pèle-mêle : Chip Ganassi Racing, Andretti United, Abt ou HWA, Techeetah, QEV Technologies, ou encore Veloce Racing (écurie de JEV et Newey). Des noms que l'on retrouve dans différentes compétitions dont la Formule E. D'ailleurs, on peut parier que si ABT et HWA en sont, c'est pour défricher le terrain pour Audi Sport et Mercedes.

L'équipe de Lewis Hamilton porte un nom en clin d'oeil à la fois à son numéro ainsi qu'au symbole de la série et au type de véhicules : X44. 44 comme le numéro qu'arbore Lewis sur sa monoplace, X comme le X Prix (le nom des courses) et un logo qui donne plutôt 4X4 que X44. Cela se prononce "Ex forty four".

L'Extreme-E a décidé de faire du "name droping" (*) pour faire connaître sa nouvelle compétition de 4x4 électriques. Hamilton comme les autres ne sera pas derrière le volant ni ne sera impliqué dans la structure au jour le jour. Mais, il apporte officiellement "son expérience de sa carrière en sport motorisé pour aider à guider la création d'une équipe impliquée et compétitive" (sic.).

L'Extreme E en ligne avec sa philosophie de vie

"Extreme E est une nouvelle initiative de développement durable passionnante, et c'est une excellente occasion de s'impliquer dès le départ en tant que fondateur de l'équipe. Bien sûr, mes ambitions et mes engagements avec Mercedes en Formule 1 signifient que je ne serai pas impliqué opérationnellement dans X44, mais je suis ravi de jouer un rôle différent dans cette nouvelle série, qui porte ma vision pour un monde plus durable et équitable.

Extreme E m'a vraiment séduit en raison de son orientation environnementale. Chacun de nous a le pouvoir de faire une différence, et cela signifie tellement pour moi que je peux utiliser mon amour de la course, ainsi que mon amour pour notre planète, pour avoir un effet positif.

Non seulement nous visiterons des endroits éloignés faisant face à la première ligne de la crise climatique, mais nous travaillerons également en étroite collaboration avec ces sites et les principaux experts du climat pour partager nos connaissances et laisser un héritage positif dans chaque endroit qui va bien au-delà de la piste de course.

En tant que fondateur de X44, j'ai hâte de bâtir mon équipe autour de valeurs importantes telles que la durabilité et l'égalité. Aucun de nous n'est parfait et nous avons tous des améliorations à apporter, mais je suis ravi d'utiliser notre plateforme pour mettre en évidence les problèmes les plus graves auxquels notre planète est confrontée et les solutions auxquelles nous pouvons tous faire partie" déclare Lewis Hamilton.

Sur le modèle de la Formule E

Pour justifier le côté "écolo" de ces courses de 4x4 qui se dérouleront dans l'Arctique, les déserts, la forêt équatoriale, des glaciers, etc., Extreme-E explique que les courses s'accompagneront d'un comité scientifique composé d'experts du climat. Il y aura aussi des "missions" locales pour aider les régions traversées (un peu comme le Dakar à l'origine ou l'Africa Eco Race encore aujourd'hui). Et les courses se dérouleront sans spectateurs.

"Ben oui", ce sont les vilains spectateurs qui se déplacent qui polluent, pas la course et sa logistique énorme. C'est bien connu. Bon, cela permettra aussi à Extreme-E de ne pas se préoccuper d'une prochaine pandémie en roulant tout le temps à huis-clos en somme. Mais en regardant les flux internet qui retransmettront les courses, ne pollue-t-on pas ?

Vous l'aurez compris, derrière Extreme E il y a Alejandro Agag, le fondateur de la Formule E. L'homme d'affaire Espagnol sait qu'il y a des places libres pour de nouveaux championnats. L'Extreme E va suivre les pas de la Formule E : véhicule identique pour tout le monde pour commencer (le ODYSSEY 21 que l'on a découvert en 2019), médiatisation via les réseaux sociaux, noms connus et reconnus dans le sport auto que ce soit en écurie ou en pilotes (comme Sébastien Ogier), et un discours "durable" qui intéresse fortement les constructeurs automobiles. Les équipages devront être mixtes.

Le partenaire technique de la série est toujours Spark Racing Technology comme la Formule E des débuts, et une partie de la Formule E Gen 2 et 3. La batterie sera signée aussi Williams Advanced Engineering et les pneus seront des Continental. 0 à 100 km/h possible en 4,5 secondes, mais le but sera surtout de crapahuter hors piste.

Découvrir l'Extreme E

Knockout style, head-to-head racing in the world's most extreme environments...

THIS. IS. EXTREME E! pic.twitter.com/5qglNeIsC1

— Extreme E (@ExtremeELive) September 7, 2020

Notre avis, par leblogauto.com

Un nouveau championnat de sport auto, nous sommes pour. Ici, le discours peut paraître schizophrène puisque l'on parle de développement durable, de sauver la planète, etc tout en allant polluer à droite à gauche. Si les véhicules sont électriques et "font écolos", il ne faut oublier que tout le "barnum" du championnat se déplacera majoritairement en avion.

Pour le moment, la saison #01 soit débuter à Dakar au Sénégal sur les rives du Lac Rose les 23 et 24 janvier 2021. L'Africa Eco Race sera à peine arrivée le 17 janvier. Un début qui ne doit évidemment rien au hasard puisque cela évoque les grands rallyes-raids "classiques". La deuxième manche en Arabie Saoudite suivra (de plusieurs semaines) le Dakar, avant de partir au Népal, au Groenland, puis de finir au Brésil.

Reste à voir le résultat...

(*) le "name droping" consiste à distiller des noms ronflants dans la communication pour montrer l'énorme intérêt de la discipline ou du produit. Ici, Hamilton rejoint Ogier, Chadwick, Bakkerud, Da Costa, Legge, Di Grassi, Ahlin-Kottulinsky, Piquet Jr., Senna, Bird, De Silvestro, les frères Hansen, et plein de pilotes de Formule E. Un panel de pilotes qui ne seront pas tous au départ...mais les noms "font bien".