C'est officiel et c'est tout chaud. Citroën Racing ne sera pas en rallye en 2020 "à cause de Sébastien Ogier". Pour l'avenir ? Suspense.

La décision a été d'abord annoncée aux équipes ce matin en interne avant d'être officialisée un peu après 11h40.

Citroën Racing semble amer envers Seb Ogier et Julien Ingrassia. En effet, ces derniers, mécontents de la voiture et sans doute des efforts consentis pour la faire évoluer, ont décidé d'aller voir ailleurs. Du coup, Citroën constate "l'absence d'un pilote de première classe disponible pour la saison 2020". Par conséquent, "Citroën a décidé d'annuler son programme WRC pour 2020".

Du côté de la paire sextuple championne du monde des rallyes, cela signifie vraisemblablement un transfert vers Toyota. La marque nippone lui faisait les yeux doux depuis le départ du champion 2019, Ott Tänak et de son compère Jarveola. Pour le moment, pas de confirmation mais cela ne saurait tarder. Il va y avoir embouteillage pour les baquets.

Following the decision of @SebOgier to leave Citroën Racing after 2019 World Rally Championship season, @Citroen decided to withdraw from its @OfficialWRC programme in 2020 due to the absence of a first-class driver availabe for 2020 season. pic.twitter.com/VjORCTuyrU

— Citroën Racing (@CitroenRacing) November 20, 2019

Quid du futur ?

L'engagement de Citroën en WRC n'aura duré que ce que dure la rose. Enfin, un peu plus puisque l'écurie avait fait son retour officiel en 2017 avec la C3 WRC.

Dans son communiqué lapidaire, Citroën ne parle que de la saison 2020. Est-ce que l'on peut espérer revoir les chevrons en 2021 avec "un pilote de première classe" (expression très sympathique pour tous les pilotes qui cherchent un volant soit dit en passant) ? Pour le moment nous n'en savons rien. Mais le retour de Peugeot en WEC pour la saison 2022 n'est-elle pas un indice ?

Retour sur les 3 saisons WRC de Citroën

Après une saison 2016 durant laquelle Citroën Racing n'est pas officiellement engagée (la Citroën DS 3 est engagée à titre privée NDLA), la marque aux chevrons revient avec sa nouvelle arme, la Citroën C3 WRC. En 2017, l'équipe donne l'impression d'avoir de grandes ambitions. Kris Meeke est engagé comme pilote numéro 1 tandis que l'équipe prépare l'avenir avec Stéphane Lefebvre et Craig Breen. Mikkelsen fait également quelques piges mais sera libéré pour aller chez Hyundai en 2018.

Meeke termine la saison 2017 à la 7e place et s'il a gagné deux rallyes, il semble hors du coup. A moins que ce soit la voiture qui totalise 9 abandons dans la saison. Trop, beaucoup trop. 2018 est une année à gribouiller de rouge pour Citroën. Meeke, auteur d'un début de saison mauvais est débarqué après 6 épreuves. Ostberg et Breen font ce qu'ils peuvent et Citroën en est réduit à rappeler les "vieux" Loeb et Elena qui montrent que la voiture peut gagner avec la victoire en Catalogne. Mais le bilan est famélique.

Cette saison, on espérait tous un sursaut. Déjà, Citroën a convaincu Ogier et Ingrassia de revenir au bercail pour 2 saisons au moins. Des efforts sont consentis pour développer et fiabiliser la voiture. Sauf que Citroën vise "petit" et n'engage qu'un deuxième équipage avec Lappi et Ferm. Sur le début de saison, Ogier fait illusion. Il devance même Tänak à la mi-saison. Sauf que Toyota accélère son développement, pas Citroën. La fin de saison est à sens unique et Tänak s'impose pour son premier titre. Visiblement, c'est cette fin de saison qui a décidé Ogier d'aller voir ailleurs.

Illustration : T. Emme/Leblogauto.com