Enfin pourrait-on dire ! Le 18 pouces va progressivement arriver en F1. Le premier pas sera la Formule 2, dès 2020, toujours avec Pirelli.

C'est une demande de Michelin depuis des années : que la F1 passe aux pneus 18 pouces pour mieux coller à ce qu'il se fait pour les modèles de route. "Ce choix, soumis à approbation par le conseil mondial du sport motorisé FIA, est inspiré par le désir de tester et développer des pneus qui doivent être utilisés en Formule 1 à partir de 2021, dans un environnement de course, aussi compétitif et technologique qu'est la Formule 2".

En gros, la F2 essuiera les plâtres pour éviter que ce ne soit la catastrophe en F1 en 2021 (l'introduction a été légèrement repoussée d'1 an). Les premiers essais ont eu lieu hier au Mugello avec les premiers prototypes de pneus.

La F2, laboratoire de la F1

Le boss des pneus de F1 et de voitures de course chez Pirelli déclare : "Nous sommes enchantés d'introduire les pneus de 18 pouces lors des weekends de grand-prix la saison prochaine, une année pleine avant qu'ils ne courent en Formule 1, comme notre nouveau chapitre de notre partenariat innovant et proactif avec la Formule 2. Cela nous aidera grandement tandis que nous développons une nouvelle génération de pneus de F1 pour 2021, et cela profitera aussi aux pilotes de Formule 2 qui engrangeront de l'expérience avec les futures tailles de pneus de F1".

Visuellement, il faudra s'habituer à ce nouveau format de pneu. Il est déjà utilisé par la Formule E depuis son lancement il y a plus de 4 saisons. Cela va aussi obliger les écuries à modifier les châssis. En effet, le pneu en F1 a un rôle d'amortisseur. Pas sûr que l'on voit de suite des voitures escalader les vibreurs comme elles le font actuellement. En outre, cela va affecter la tenue en virage, l'aérodynamique et la température de l'ensemble jante+pneu+frein. Actuellement, les écuries utilisent les freins et des conduits complexes autour des disques pour chauffer la jante et tenir les pneus dans la bonne fenêtre de fonctionnement. Tout un système à revoir. Les Formules 2 vont être scrutées à la loupe l'an prochain.