La F1, qui fêtera l'an prochain ses 70 ans d'existence, franchira le cap symbolique du 1000e grand prix de l'Histoire en Chine dans deux semaines. Retour historique sur les précédents caps du championnat, qui furent souvent le théâtre de belles courses et de moments marquants.
L'immense Stirling Moss, le " champion sans couronne", remportait avec Lotus la course du Nurburgring. Il s'agira de sa dernière victoire, avant son accident en 1962 à Goodwood qui le forcera à stopper sa carrière.
L'écossais file vers son 2e titre mondial, à une époque où, pour le citer, "le sport automobile était dangereux et le sexe sûr". C'est la star du paddock, leader naturel des pilotes pour défendre la cause de la sécurité mais aussi un de ceux qui contribue à faire de la F1 un business. C'est à l'occasion de ce GP que Stewart fut suivi de près par le cinéaste Roman Polanski, pour réaliser le documentaire "weekend of a champion" qui sera présenté au festival de Cannes en...2013 !
Le suédois Ronnie Peterson remporte la course dans le dernier tour en doublant Patrick Depailler, son ancien équipier chez Tyrrell. Peterson trouvera la mort à la fin de la saison en Italie, à Monza.
Lauda double Piquet et creuse l'écart, quand à 15 tours du but, il entend un énorme bang dans sa McLaren-TAG Porsche : la 4e vitesse a lâché. Il lève le bras, sur le point d'abandonner, mais se ravise, insiste et arrive à trouver le 3e rapport, puis le 5e rapport, sur lequel il décide de rester pour continuer la course. L'autrichien roule moins vite que tout le monde, mais son poursuivant Piquet, lui aussi en délicatesse avec sa mécanique, ne le chasse pas et Lauda l'emporte de façon inespérée ! La course marquait aussi les débuts d'un certain Gerhard Berger...
La course est remportée par Piquet (Benetton) après un duel serré avec son ennemi Mansell (Ferrari), mais le grand prix fut surtout dominé par la pesante atmosphère qui y régnait après le fameux accrochage Prost-Senna de Suzuka. L'intersaison allait promettre encore de belles joutes verbales entre le brésilien et le président de la FISA Balestre. Ecclestone était aussi absent à Adelaïde, furieux que l'état du Queensland ait conclu un accord avec le championnat américain CART pour organiser une épreuve à Surfers Paradise.
Le canadien de Williams prend les commandes du championnat, alors que son rival Michael Schumacher a été éliminé dès le départ. Ralf Schumacher, avec Jordan, décroche le podium dès son 3e grand prix.
Dans des conditions dantesques, le grand prix est une course par élimination. Schumacher abandonne sur sortie de piste, Barrichello est encore une fois privé de la victoire chez lui à cause d'une panne mécanique. Au 56e tour, Mark Webber tape le rail dans la montée de la ligne droite et sème des débris...quelques secondes plus tard, Fernando Alonso percute à pleine vitesse une roue de la Jaguar qui était en perdition sur la piste. La Renault s'écrase violemment contre les rails, et l'espagnol, classé 3e mais choqué, ne sera pas sur le podium, ayant frôlé le pire. Dernier rebondissement quelques jours après la course, suite à un imbroglio dans le chronométrage et le classement du GP, dont la victoire est finalement retirée à Raikkonen et attribuée à Fisichella sur Jordan. Ce sera d’ailleurs la dernière victoire de l'écurie irlandaise.
Felipe Massa perdit sans doute le titre ici, après qu'il soit reparti trop tôt des stands en embarquant le tuyau à essence ! Mais la course est surtout restée célèbre pour le crash de Nelson Piquet Jr (Renault), qui avait provoqué une voiture de sécurité et profité à son équipier Alonso, lequel avait remporté la course. Sauf que, un an plus tard, la révélation tombait : l'accident de Piquet avait été prémédité par l'ingénieur Pat Symonds et son patron Flavio Briatore pour provoquer volontairement la Safety-Car et favoriser la stratégie d'Alonso ! Cette affaire retentissante entraînera l'éviction du team manager italien et de l'ingénieur, mais aussi la fin de la carrière de Piquet Jr. Renault perdra aussi son sponsor-titre ING dans la foulée.
La domination de Mercedes sur la F1 commençait. Lewis Hamilton et Nico Rosberg se livrèrent une superbe bataille à Sakhir, qui annonçait trois saisons de tensions et une rivalité au coude à coude entre les anciens camarades d'enfance.
Rendez-vous en Chine donc pour le 1000e GP de l'Histoire !
Sources images : F1, McLaren, Mercedes
La F1, qui fêtera l'an prochain ses 70 ans d'existence, franchira le cap symbolique du 1000e grand prix de l'Histoire en Chine dans deux semaines. Retour historique sur les précédents caps du championnat, qui furent souvent le théâtre de belles courses et de moments marquants.
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