Après avoir annulé son shakedown puis annoncé sa non-participation à la journée d'essais de lundi, la vénérable écurie anglaise vient de confirmer aujourd'hui dans un communiqué qu'il en sera sans doute de même mardi. Alors que les autres équipes et pilotes liment le bitume de Barcelone afin d'emmagasiner des datas et de fiabiliser leurs composants, la FW42 reste à quai dans son pitbox. D'autant plus que celle aperçue dans les stands de Barcelone est une version de "présentation" pour les photos officielles. La vraie FW42, celle qui doit rouler, est encore phase d'assemblage à partir des pièces arrivant de la base Williams à Grove, en Angleterre. Une perte de temps précieuse qui va sans doute se voir dès la première course de l'année...

"Il paraît probable que nous ne soyons pas en position de rouler en piste avant mercredi au plus tôt", annonce Claire Williams, directrice adjointe. "C'est évidemment une immense déception, mais c'est malheureusement la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous mettrons la FW42 en piste dès que ce sera possible." Depuis quelques jours, la communication Williams, à grands coups de méthode Coué, tient un discours somme toute rassurant, rappelant que l'important est d'aligner "la meilleure voiture possible" à Melbourne et qu'ils seront "prêts pour le Grand prix d'Australie". Dire le contraire serait tout de même surprenant, mais cela fait tâche, surtout quand le site officiel de l'équipe affiche en gros le hashtag #Weareracing at the Barcelona Test 1....

Ces gros retards, qui ont induit les reports à répétition de l'entrée en piste de la FW42, relancent la machine à rumeurs sur la situation financière de l'équipe et sur le management global de Williams. Claire Williams, la fille du fondateur qui a pris la relève de son père, a été vivement critiquée ces derniers temps et l'écurie a perdu cette saison son partenariat avec Martini. Certes, Robert Kubica et le pilote d'essai Nicholas Latifi apportent des sponsors personnels mais la carrosserie 2019, hormis le nouveau sponsor-titre Rokit, est aussi épurée de sponsors que sa livrée blanche et ciel azur le laisse suggérer.

L'avis de leblogauto.com

Williams a beau affirmer qu'ils ont tiré les leçons de leur catastrophique saison 2018 et que leur base technique est meilleure, ce gros loupé de début de saison demeure bien inquiétant. Finalement, Esteban Ocon a peut-être bien fait de ne pas s'embarquer dans cette galère. N'empêche, la chute de Williams est spectaculaire, alors qu'elle était la 3e force du plateau en 2014 ! Quand on pense à ce que fut cette grande équipe par le passé, cela fait peine à voir...