Bataille d'informations entourant Berkshire Hathaway, société détenue par le milliardaire Warren Buffett, autour de l'éventuelle signature d'un accord autorisant l’extraction du lithium de ses puits géothermiques en Californie.
Bataille d'informations entourant Berkshire Hathaway, société détenue par le milliardaire Warren Buffett, autour de l'éventuelle signature d'un accord autorisant l’extraction du lithium de ses puits géothermiques en Californie.
Si dans un premier temps, le Financial Times avait laissé entendre que le projet aurait pu permettre d'offrir aux constructeurs américains et aux producteurs de batteries un approvisionnement sécurisé en métal, la société a souhaité remettre les pendules à l'heure.
Selon le Financial Times, l'entreprise aurait mené des pourparlers pour fournir à Tesla du lithium, composant de batteries pour l’alimentation des voitures électriques.
Les puits géothermiques de Berkshire Hathaway pourraient produire jusqu’à 90 000 tonnes de lithium par an, d’une valeur de 1,5 milliard de dollars aux prix actuels.
Le media anglo-saxon s'appuyait sur les propos Eric Besseling, vice-président de BHE Renewables, précisant que la société voyait « beaucoup d'intérêt pour l'approvisionnement en Amérique du Nord alors que les constructeurs automobiles commencent à s'intéresser davantage aux véhicules électriques" pour argumenter son discours.
Néanmoins, une unité de Berkshire Hathaway a démenti en suivant dimanche avoir annoncé la conclusion d'un accord autorisant l'extraction de lithium de ses puits géothermiques en Californie, ce qui le cas échéant aurait constitué une formidable aubaine pour constructeurs américains et producteurs de batteries désireux de garantir leur approvisionnement en ce métal stratégique.
"Il n'y a pas d'accord en place avec qui que ce soit pour autoriser l'extraction de lithium ou de tout autre minerai des puits géothermiques en Californie", a déclaré Jessi Strawn, porte-parole de Berkshire Hathaway Energy Co, détenue majoritairement par le conglomérat de Warren Buffett, répondant par courrier électronique à une demande de Reuters.
En septembre 2018, Tesla a signé un contrat d'approvisionnement avec la société chinoise Ganfeng. "L’accord nous aidera à établir une relation à long terme saine avec Tesla", avait alors déclaré le fournisseur de lithium, le contrat prévoyant l'approvisionnement du constructeur jusqu'à la fin 2020. Le contrat est toutefois renouvelable pour une période de trois années supplémentaires.
Reste que Tesla a un besoin impérieux de lithium pour les batteries de ses véhicules électriques qu'il fabrique lui-même.
Si Ganfeng lui garantit 20% de sa production totale, le site spécialisé Benchmark Mineral prévoit que le constructeur pourrait avoir besoin de 28.000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an à partir de la fin 2019.
L'essor pour ne pas dire la flambée des besoins de Tesla est liée à la construction aux États-Unis, d'une gigantesque usine de production de batterie lithium-ion, en partenariat avec Panasonic. Entré en production en 2017, le site industriel produit des batteries lithium-ion pour ses véhicules électriques et ses systèmes de stockage domestiques d'électricité.
Sources : Financial Times, Reuters, BFM.tv
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