Grâce à ses multiples SUV produits à Spartanburg (Caroline du Sud), BMW est le principal contributeur automobile à la balance commerciale américaine. Vers l'Europe, mais aussi vers la Chine... Mais avec la guerre commerciale ouverte entre Etats-Unis et Chine, les choses vont évoluer.

BMW a déjà été contraint d'augmenter les prix de ses X5 et X6 (le X3 est désormais assemblé sur place) en Chine. En effet, si les taxes à l'importation ont été abaissées de 25 à 15% pour tous les véhicules, ceux importés des Etats-Unis doivent depuis le 6 juillet subir une autre taxe, de 25%. Soit un total de 40%. Un montant que BMW ne répercute pas en totalité au client pour ne pas trop pénaliser la compétitivité de ses modèles. Ce qui représente donc une perte de rentabilité.

BMW a donc d'autres plans en tête, et va augmenter la production du X5 dans son usine thaïlandaise. Le site assemble déjà de nombreux modèles BMW (autos et motos) et Mini. Ce sont ainsi entre 10 et 20 000 exemplaires par an du X5 qui seront assemblés à Rayong, à destination de la Chine. Des exemplaires moins taxés donc, au grand bénéfice de BMW. Et autant d'exemplaires en moins pour la balance commerciale et les ouvriers américains.