Le plan du gouvernement indien  pour l'électrification des véhicules semblait avoir le vent en poupe en mars dernier, date à laquelle le pays a lancé à nouveau un grand appel d'offres pour 10 000 voitures de ce type. Mais, désormais, l'horizon s'assombrit … faute de bornes de recharge suffisantes installées en temps et en heure.

Atterrissage brutal d'une utopie difficile à mettre en œuvre ?

Certes, l'Energy Efficiency Services (EESL)  – agence d'Etat et coentreprise regroupant plusieurs entités spécialisées dans l'alimentation électrique - est à l'avant-garde de l'électrification des véhicules utilisées par le gouvernement pour un usage officiel. Tant et si bien, que pendant un certain temps, l'ambition du gouvernement d'avoir une flotte de voitures électriques de 30% d'ici 2030 semblait même réalisable. Mais le manque criant de points de recharge s'est invité à la fête …. pour jouer le rôle de rabat-joie … en obligeant le gouvernement à remettre les pieds sur terre.

Report du plan de déploiement des véhicules électriques

EESL a maintenant repoussé ses plans de mise en circulation de ces véhicules de près d'un an, alors que le premier lot de voitures électriques a été acquis dans le cadre du premier appel d'offres lancé en août dernier. Saurabh Kumar, directeur général de l'agence, a ainsi déclaré à Bloomberg que le nouvel objectif visait à un déploiement des 10 000 véhicules d'ici mars 2019.

Pour rappel, Tata Motors a remporté le premier appel d'offres avec sa Tata Tigor électrique, son tarif étant par la suite égalé par Mahindra & Mahindra  pour son e-Verito dans la première phase d'acquisition de 500 véhicules. Celle-ci  s'est achevé en novembre dernier, le reste de la commande devant suivre en juin 2018.

Les points de recharge à l'origine des retards

"La nécessité de construire des points de recharge supplémentaires pour 10 000 voitures électriques et les délais de livraison associés sont à l'origine des retards", a déclaré M. Kumar à la presse, ajoutant qu'environ 150 voitures circulaient dans la capitale et une centaine dans le sud de l'Andhra Pradesh et dans d'autres provinces. Mais sur les quelques 200 stations de recharge construites pour ces véhicules plus de 100 sont situées à Delhi.

Les difficultés débutent dès l'appel d'offres

L'EESL a été confronté à des difficultés dès le début de la procédure d'appels d'offres concernant les bornes de recharge. Si en septembre dernier, l'agence avait lancé une procédure en vue d'acquérir 4 000 équipements, elle a dû être abandonnée en raison du manque de clarté des spécifications et des critères d'essai des chargeurs.

Le mois suivant, une offre d'achat pour 300 stations de recharge a également dû être annulée. En novembre 2017, un autre appel d'offres pour la mise en place de 250 bornes de recharge à Delhi a été mené, à l'issue duquel ont été sélectionnés Exicom Power Solutions et EVI Technologies.

Or, ce démarrage difficile a retardé la livraison des véhicules, les services concentrant prioritairement leurs efforts sur les structures indispensables pour permettre la circulation des véhicules avant de les déployer. A l'heure actuelle, l'étape de mise en œuvre des bornes de recharge est réalisée à 60-70%. En février dernier, le directeur général de l'agence a indiqué que dès que le besoin d'infrastructures de recharge serait couvert globalement, les véhicules pourraient être livrés.

Un retard inquiétant pour l'essor des véhicules électriques

Ce retard constitue un élément inquiétant pour le bon déroulé du plan de mise en place des véhicules électriques du gouvernement indien.

Selon des analystes, ces appels d'offres sont les principaux moteurs de la demande de véhicules électriques. Or, si le marché faiblissait, les constructeurs automobiles repousseraient à leur tour leurs propres plans d'introduction de véhicules électriques grand public en Inde.

Une stratégie de nature à maintenir élevés les prix pratiqués pour ce type de véhicules. En effet, en absence de volumes significatifs, il sera difficile pour les constructeurs de baisser leurs tarifs.

Les constructeurs internationaux intéressés par l'Inde

Plusieurs acteurs internationaux du domaine des véhicules électriques ont d'ores et déjà montré leur intérêt pour le marché indien dans l'attente d'incitations gouvernementales. En juillet dernier, le directeur général de Mercedes en Inde, Roland Folger, aurait ainsi exhorté le gouvernement indien à inciter - via des aides financières - les constructeurs à produire localement des véhicules électriques. La semaine dernière, Elon Musk a quant à lui écrit dans un tweet que Tesla "aimerait être en Inde." Ajoutant toutefois que malheureusement, certains règlements gouvernementaux s'avéraient complexes.

Dans un tel contexte d'absence de subventions de l'État pour les véhicules électriques - beaucoup plus onéreux à l'heure actuelle que les modèles essence / diesel - les achats gouvernementaux changent la donne, compte-tenu notamment des volumes concernés. Tout retard et remise en cause du projet ont donc de ce fait d'importantes conséquences. Or, tient à préciser le directeur général de l'EESL, sans enveloppe supplémentaire permettant de satisfaire les besoins d'achat de 19 000 véhicules, le troisième appel d'offres destiné à l'acquisition de véhicules électriques supplémentaires n'aura pas lieu.

Sources : Businesstoday