Alors que l'Europe cherche à donner naissance à un géant européen de la production de batteries, c'est le géant chinois qui lorgne sur notre continent pour y installer sa première usine hors de Chine. L'implantation devrait être annoncée très prochainement.

La Chine a déjà son géant des batteries, avec CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), qui profite de la croissance du marché chinois, mais part aussi à la conquête de clients en Europe. Il a ainsi déjà fait son entrée chez BMW, Daimler, Volkswagen, Renault-Nissan ou PSA.

Néanmoins, pour conquérir notre marché, il lui faudra aussi produire sur place, afin de réduire les délais de livraison. Le groupe chinois étudie donc depuis plusieurs mois une implantation en Europe, et devrait finalement prendre une décision très prochainement. Et il ne s'agit pas d'un petit projet. Car pour répondre aux besoins de ses nombreux clients, CATL aurait en projet un site d'une capacité supérieure à celle de la Gigafactory de Tesla...

La piste finlandaise

Rappelons aussi que CATL a déjà un pied en Europe. Non seulement via quelques bureaux à Paris, mais aussi (et surtout ?) un partenariat stratégique avec Valmet, qui compte devenir un acteur de le production de packs de batteries en Europe. Le groupe chinois est ainsi devenu actionnaire à hauteur de 22% de l'entreprise finlandaise.

Cela dit, la Finlande ne figure pas nécessairement en tête des priorités de CATL. Au contraire de la Pologne, de la Hongrie ou de l'Allemagne...