Le PDG de Daimler vient d'annoncer que d'ici 2020, le constructeur ne commercialisera en Europe que des versions électriques des Smart Fortwo et Forfour. Cessant alors de commercialiser des motorisations essence, la marque deviendra alors entièrement dédiée au véhicule électrique.

Une annonce faite par Dieter Zetsche à l’occasion de la réunion annuelle des actionnaires. Un passage au full électrique déjà amorcé sur le marché américain depuis le début de l'année.

Stratégie déjà en œuvre aux Etats-Unis

C'est en effet au printemps 2017 que le groupe Daimler évoquait publiquement sa volonté de faire de Smart une marque de véhicules électriques. Stratégie tout d'abord développée  aux États-Unis et au Canada.

Certes, à l'heure actuelle, ce virage « écologique » n’a pas permis de stopper l’érosion des ventes  aux Etats-Unis faute d’infrastructures de recharge publiques et dans un contexte de pétrole bon marché. Mais la donne pourrait bien être différente en Europe.

Les importantes aides publiques et les avantages accordés à l’achat de véhicules électriques, l’entrée en vigueur de restrictions de circulation – principalement en Allemagne - et un meilleure étendue du réseau de recharge devraient permettre d'améliorer les ventes.

Capacité de production et fonctionnalités à améliorer

Reste que pour pouvoir atteindre de tels objectifs, Daimler va devoir considérablement augmenter sa capacité de production de ses modèles électriques. Tout en les dotant d'atouts supplémentaires … voire tout simplement au goût du jour en termes de fonctionnalités.

La route pourrait être longue alors que seuls 5 662 de véhicules de ce type ont été vendus sur le continent européen par la marque allemande en 2017 contre 93 292 modèles thermiques.

Daimler devra aussi démontrer sa capacité à produire des véhicules électriques en grande série. En février dernier, la PDG de Smart, Annette Winkler, concédait que la demande avait été beaucoup plus forte et plus rapide que les plans établis avec ses fournisseurs. Augmentant alors les délais de livraison de manière préoccupante.

Le constructeur devra également améliorer les potentialités de ses Fortwo et Forfour « Electric Drive » actuellement proposées au catalogue. Or, ces modèles n’ont pratiquement pas été modifiées depuis leur sortie en 2012. Triste constat : à l'heure actuelle, leur batterie de 17,6 kWh n'offre qu'environ 130 kilomètres d’autonomie, sans fonctionnalité de charge rapide en courant continu.

A noter, enfin que le patron de Daimler a également profité de l'occasion pour indiquer que le constructeur proposera au moins un véhicule « électrifié » - 100% électrique ou hybride rechargeable - sur chaque segment à l’horizon 2022.