Avant la tragédie en Arizona, Uber explorait comment ses voitures autonomes pouvaient communiquer avec les piétons.

Le service de VTC américain a déposé une demande de brevet auprès du bureau américain des brevets et des marques sur un véhicule équipé de nombreuses lumières clignotantes.

Sur les schémas fournis par Uber, on peut voir que le pare-chocs avant affiche un message « Traversez, s’il vous plaît » relayé par des flèches sur les rétroviseurs qui pointent les piétons dans la bonne direction. De plus, un passage piéton éclairé est projeté sur la route et un « conducteur virtuel » apparaît sur le pare-brise pour donner à l’ensemble une touche humaine.

Selon un entretien donné à The Verge avant l’accident, Sean Chin, designer produit chez Uber’s Advanced Technology Group explique que « Dans le monde réel, quand il y a un conducteur humain, ils ne crient généralement pas par la fenêtre ‘ hé ! je ralentis maintenant ! ‘ mais plutôt un hochement de tête ou un appel de phares. »

Chin souligne que les systèmes décrits dans les brevets ne sont pas le résultat final et que l’entreprise cherche également à fournir des instructions aux piétons et aux autres usagers de la route qui peuvent alors agir en conséquence.

« Si nous pouvons dire que la voiture ralentit, tous les acteurs de la région, qu’ils soient piétons ou cyclistes, peuvent tous interpréter l’état du véhicule et prendre leurs propres décisions », déclare-t-il.

Toujours selon Chin, Uber étudie également l’utilisation de différents bruits pour ses véhicules autonomes afin d’informer les autres usagers de la route.

La demande de brevet est en attente d’approcabtion par le bureau américain des brevets et des marques.