Best-seller incontesté de la gamme Audi Sport, la RS4 Avant nous revient avec un nouveau moteur et des prestations dynamiques en progrès. Notre essai dans la région de Malaga (Andalousie).

Un peu d'histoire

Notre bébé du jour est une lointaine descendante de la fameuse Audi RS2 de 1994, celle par qui la saga RS a débuté. À l’époque, la firme d’Ingolstadt cherche à entretenir le mythe de l’Audi Quattro Sport qui a permis à la marque allemande de s’imposer sur le marché des sportives, mais aussi et surtout en compétition automobile.

L’Audi RS2, développée en collaboration étroite avec Porsche, reprend le fameux 5 cylindres turbo dans une version de 315 ch. Elle lance aussi la mode des breaks survitaminés, dont Audi sera le fer de lance.

D’un gabarit supérieur et mieux adaptée à une utilisation familiale, l’Audi RS4 Avant voit le jour en 2000. Ce break reçoit alors un V6 à double turbo, une architecture très rare à l’époque et dont la puissance de 380 ch lui permet d’humilier bon nombre de sportives.

Le succès étant au rendez-vous, Audi récidive en 2006, avec une RS4 encore plus ambitieuse, puisqu’elle adopte un gros V8 4.2 atmosphérique de 420 ch. Une puissance portée à 450 ch sur la RS4 Avant de 2012.

Depuis l’année 2000, plus de 27000 Audi RS4 ont été vendues, ce qui en fait un modèle essentiel dans la gamme du constructeur.

Il ne fallait donc pas se louper avec ce nouvel opus, qui sera lancé courant 2018 sur notre marché.

Une esthétique soignée

Par rapport à une Audi A4 Avant, cette version RS4 Avant gagne en longueur (4,78 mètres), en largeur (1,87), mais se montre plus basse (1,40 m). Cette évolution s’explique par ses ailes élargies de 30 mm, par un bouclier avant et arrière plutôt très musclés, par la présence d’un déflecteur d’air et par un châssis abaissé de 27 mm.

Le résultat final est plutôt impressionnant, et ce cru 2018 s’impose comme le plus dynamique. Mention spéciale pour notre modèle d’essai, équipé du Pack Esthétique carbone & aluminium mate (2280 €) et des superbes jantes 20 pouces en aluminium forgé (2770 €).

Un break sérieux

Point de boiseries et de couleurs vives pour l’habitacle de notre Audi RS4 Avant, mais un intérieur sérieux, sportif, mais néanmoins assez cossu. La planche de bord est bien évidemment reprise de la gamme A4, mais se distingue par son très beau volant à méplat et jante épaisse, un virtuel cockpit spécifique RS, des sièges sport au maintien exceptionnel, et sur notre modèle d’essai, un superbe pack carbone intérieur (1200 €).

Un mot aussi de l’équipement de série, qui inclut la navigation, l’installation audio de 180 Watts, la climatisation automatique 3 zones, le Pack Assistance City (Parking system plus,  Caméra de recul, Audi side assist, Audi Pre sense…)…

Aussi exclusive qu’elle soit, une Audi RS4 Avant garde la fibre familiale, avec un beau confort aux places avant et arrière, mais une 5ème place qui reste toujours sacrifiée.

Avec son seuil d’accès très bas et ses contours réguliers, le coffre (505 litres) est amplement suffisant pour une sportive de cette trempe.

Un V6 qui a du coffre

Nombreux sont ceux, dont votre serviteur, qui regretteront le V8 atmosphérique. Pas tant pour ses performances, mais plutôt pour l’agrément incomparable que cette architecture procure aux amateurs de belles mécaniques.

Mais ne boudons pas notre plaisir. Le V6 2,9 litres à double turbo de notre Audi RS4 Avant partage ses pistons avec la Porsche Panamera. Ultra-sophistiqué, ce 6 cylindres développe la même puissance que l’ancien V8 (soit 450 ch), mais le surclasse en valeur de couple avec 600 Nm. Vous y ajoutez une masse réduite de 80 kg (1715 kg à vide), et le résultat est tout simplement détonnant.

Bien aidé par une excellente boîte automatique à 8 rapports, le V6 pousse très fort et de manière quasi instantanée. Collé au siège, je me surprends à chaque coup d’œil sur le compteur, tant la facilité à atteindre les 200 km/h est sidérante. Audi annonce un temps de 4,1 secondes pour parcourir le 0 à 100 km/h, et croyez-moi, il n’y a pas tromperie sur la marchandise.

La sonorité quelque peu artificielle et la relative linéarité du moteur restent finalement secondaires tant l’agrément est indéniable.

Break à grande vitesse

Équipé du Pack Dynamique RS à 7570 € (Direction dynamique, Quattro avec différentiel Sport, Châssis Sport RS plus avec Dynamic Ride Control...), notre modèle d’essai est la parfaite illustration qu’une Audi peut être amusante à conduire, surtout comparée aux BMW M3 et Mercedes C63 AMG.

Posée sur des rails, mais avec un train arrière plus mobile qu’auparavant, l’Audi RS4 Avant est un vrai régal à mener sur les grandes courbes de l’arrière-pays andalou. Direction suffisamment communicative, gros freins, belle agilité malgré la masse, cette RS4 est vraiment difficile à suivre. Seul bémol, son inconfort sur chaussée dégradée.

Conclusion

Cette quatrième génération d’Audi RS4 Avant rend une copie à la fois sérieuse et non dénuée de plaisir. Un break comme on aimerait en avoir dans son garage, à la fois très performant, ultra-sécurisant et familial. Un cocktail qui se paie très cher, puisqu’il faudra débourser 92000 € hors options pour se l’offrir. À comparer aux 88800 € requis pour s’offrir une Mercedes C63 AMG Estate.