La dernière levée du championnat WRC 2017 a lieu en Australie. Sur ce tracé terre piégeur, Mikkelsen montre à Hyundai qu'ils ont fait un bon choix.

Le sort des deux championnats (pilotes et constructeurs) est scellé avec le 5ème titre de la paire Ogier/Ingrassia ainsi que le titre de M-Sport. Mais, tout le monde a à cœur de bien finir la saison aux antipodes.

En position d'ouvreur, Ogier va souffrir et va devoir limiter la casse. Frustrant à n'en pas douter. Pour compliquer un peu tout cela, la météo n'est pas au beau fixe et des averses peuvent rendre ci et là la terre glissante.

Dès les premières spéciales, les petites galères du rallye commencent. Crevaisons pour certains, souci de boîte pour Ogier et sa Ford Fiesta, perte de direction assistée pour Lappi dans la Toyota Yaris, touchettes à gogo, etc.

Doublé Hyundai provisoire

Celui qui s'en sort le mieux et semble comme un poisson dans l'eau dans toute cette poussière ? Mikkelsen sur la Hyundai i30. Il domine la première journée du rallye. Derrière lui, on retrouve une deuxième Hyundai, celle de Neuville. Le Belge est à la lutte avec Kris Meeke et sa Citroën C3.

Suivent Latvala, Breen, Tänak, Paddon. Ogier se trouve à 47,9 secondes, juste devant Lefebvre qui a connu 2 crevaisons et pointe à 57,3 secondes du leader. Moins en forme qu'au Wales qu'il a remporté, Evans est 10ème, au-delà de la minute. Lappi, lui est à près de 3 minutes 30 avec ses soucis de direction assistée.

A noter qu'avec la distance (et le coût) de ce rallye par rapport à l'Europe, il n'y a qu'un seul représentant du WRC2, Kalle Rovanperä (17 ans) fils de Harri Rovanperä dont les passionnés de rallye doivent se souvenir. Il a piloté entre autre pour Peugeot avec une victoire sur Peugeot 206 WRC en 2001 au Suède. Kalle est 12ème à 4 minutes 27.

Illustration : Hyundai, Citroën, M-Sport