Si en août dernier, nous vous indiquions que Dyson avait embauché un directeur de la marque Aston Martin  et qu'il serait en train de travailler sur un projet de voiture électrique, le projet se concrétise désormais.

L'inventeur de l'aspirateur sans sac (pour la machine, pas pour la fille bien évidemment), le Britannique James Dyson vient d'annoncer un investissement de 2 milliards de livres en vue de commercialiser une voiture électrique d'ici à 2020. Un milliard de livres sera destiné au développement de la batterie et un autre milliard sera affecté au développement du véhicule lui-même. Ces montants font partie d'un plan d'investissement de 2,5 milliards de livres, d'ores et déjà annoncé sans toutefois que son affectation ne soit précisée.

S'exprimant à Londres, devant des journalistes, le fondateur de la société Dyson et directeur de département « recherche et développement » de l'entreprise a indiqué qu'il avait débuté des développements dans le domaine de la voiture électrique depuis le printemps 2015. Une équipe de 400 ingénieurs a en effet été constituée en vue de travailler sur le projet.

Cet ambitieux projet, mené dans le plus grand secret ou presque jusqu'à présent, s'appuie sur "des spécialistes de Dyson et des experts de l'industrie automobile", a tenu à préciser James M. Dyson dans un communiqué.  Ajoutant que sa société menait actuellement une campagne de recrutement qualifiée de « vigoureuse » en vue de s'entourer de talents aptes à relever le défi.

Le véhicule devrait être « entièrement conçue par Dyson » et très différent de ses concurrents, selon l'homme qui a plus d'un tour dans son sac. Ce qui n'empêche pas l'entreprise de travailler avec "des fournisseurs traditionnels".

Lieu de production encore à déterminer

Le lieu de production du véhicule devrait être déterminé dans les prochains mois. Rappelons à cet égard que le groupe est d'ores et déjà très présent au Royaume-Uni mais également en Asie.

L'emplacement sera choisi en fonction de critères liés à l'optimisation de la logistique, de telle manière à être proche des fournisseurs. Véhicules et batteries seront fabriqués au même endroit.

Quant au moteur, il serait déjà prêt si l'on en croit Dyson. Rappelons que l'entreprise dispose d'une expertise dans le domaine des moteurs électriques, et qu'il a récemment acquis le spécialiste de la batterie Sakti3, une une startup américaine développant une nouvelle génération de batteries deux fois plus performantes. Une technologie dont l’entreprise souhaite développer l'usage dans l’industrie automobile.

Un projet créateur d'emplois

L'entrepreneur a par ailleurs ajouté que sa société devrait recruter des milliers d'employés supplémentaires pour travailler sur le projet automobile. Il emploie à l'heure actuelle 8.500 personnes dans le monde, dont 4.000 au Royaume-Uni.

La conception du véhicule sera notamment élaborée dans le vaste campus de recherche qu'il prévoit d'ouvrir sur un ancien terrain d'aviation de la Royal Air Force (RAF) sur le site de Hullavington au Royaume-Uni.

Pas de liens avec un quelconque constructeur … mais avec le gouvernement britannique

En lançant sa propre voiture électrique sans l'aide d'aucun constructeur automobile, Dyson suit le même schéma que Tesla.

Mais si certes le groupe ne bénéficie pas de soutien d'un acteur du secteur automobile, il dépose toutefois d'un sérieux atout et non des moindres. En effet, en 2016, The Guardian avait laissé fuité l'information selon laquelle le projet profiterait de subventions officielles du gouvernement anglais, garantissant alors un investissement de 174 millions de livres (220 millions d’euros), et la création de 500 emplois.  Interrogé par The Guardian suite à cette fuite, un porte-parole de Dyson avait indiqué ne jamais commenter sur des produits qui sont en développement.

Des informations distillées au compte-goutte

Si le projet n'avait pas été encore ébruité – même si les rumeurs couraient - James Dyson choisit désormais de l'afficher aux grands jours en vue de motiver potentiels recrues et sous-traitants. Car selon lui, le programme devrait rapidement prendre de l'ampleur.

Néanmoins, afin de "garder confidentielles les spécificités » du futur véhicule, l''entrepreneur a d'ores et déjà prévenu qu'aucune information supplémentaire ne serait communiquée.

Sources : Dyson, The Guardian

Crédit Photo : Dyson