Extérieur et intérieur

Jeep, c’est d’abord une réputation. Celle de 4X4 robustes, que les SUV à succès d’aujourd’hui auraient du mal à suivre une fois quitter le bitume. Et cela doit d’abord se voir ! Cela commence par un avant massif et plutôt cubique, avec l’éternelle calandre barrée d’une grille à 7 éléments. Le large bouclier ne laisse pas de doute quant à sa vocation de baroudeur, surtout dans sa version Trailhawk, la plus radicale pour aller se perdre dans la nature. Le profil ressemble à s’y méprendre, à celui d’un Cherokee. L’arrière se dynamise avec sa petite vitre et son bouclier très enveloppant, qui s’habille d’une base en plastique pour souligner le look tout-terrain.

A l’intérieur, au premier regard, il s’est clairement modernisé, ça ne fait aucun doute. Ensuite, quand on entre un peu plus dans les détails, on note une finition et des matériaux qui restent encore derrière les standards des meilleurs SUV qu’il chasse. Néanmoins, il se met à jour en termes d’équipements, et notamment au jeu des technologies dont on ne peut plus se passer. On pense à la tablette « U connect » qui intègre Carplay et Android Auto, depuis laquelle on peut gérer le couplage avec le smartphone entre autres services. Et puis c’est aussi là qu’on pourra regarder ses performances en tout-terrain avec des tas d’informations relatif au crapahutage. On est assez bien assis, tant que la voiture ne bouge pas. En effet les sièges avant manquent de maintien. Bon point pour la banquette arrière accueillante et spacieuse pour les passagers. Le coffre étrangement nous paraît un peu petit pour la catégorie.

Sur la route et en tout-terrain

La force des SUV aujourd’hui, se ressent surtout sur la route. Malheureusement, c’est aussi là qu’on relève la faiblesse de ce nouveau Compass, surtout dans cette version Trailhawk optimisée pour le hors-piste. Chez Jeep, on n’a pas réussi à trouver le meilleur compromis possible. Tout d’abord à cause de son poids de plus de 1 700 kg, qu’on subit dans presque toutes les situations de conduite. En outre la direction trop douce et floue ne nous facilite pas la vie. Sa monte pneumatique mixte n’aide pas, et on se retrouve en glisse sur le sec sans forcément trop en faire. Le rythme de sénateur s’impose donc, car il ne faut pas non plus compter sur une avalanche de chevaux pour aller taquiner la performance.

En revanche, dès qu’on s’évade de l’asphalte, là il met tout le monde au pas. Et avec facilité en plus, puisque le conducteur n’a qu’à sélectionner avec une molette le type de terrain, rocailleux, boue, sable ou encore neige. 4X4 lock, rapports courts, ou aide à la descente complètent la panoplie. Dès lors, il suffit de dérouler ! Et il le fait avec brio, que ce soit pour le croisement de pont ou une montée escarpée bardée de pierres. Les angles d’attaque et de fuite limitent en plus les risques pour les boucliers. C’est clairement dans ses situations qu’on s’éclate le plus, et ce quel que soit son niveau. Même si d’autres SUV plus routiers ont certaines capacités en la matière, qui osera le mettre dans de telles postures ? Avec le Compass, on se sent bien plus rassuré !

Conclusion

Le Jeep Compass, c’est peut-être finalement un tout-terrain aux capacités de SUV. L’inverse de la philosophie du segment en somme. La gamme débute tout juste en dessous des 25 000 euros, avec déjà pas mal d’équipements. Notre version extrême en réclame 42 000. En bon baroudeur, il va là où n’iront jamais les autres, et on ne peut que louer le constructeur pour oser une telle proposition. Simplement, ils seront peu à avoir ce besoin, et les versions moins extrêmes du Compass doivent faire face à une concurrence établie et de qualité.