En étant convié à venir prendre le volant de la Leaf disposant désormais de 250 km d’autonomie théorique, on pensait franchement ne pas apprendre grand-chose de l'expérience. On imagine surtout les voitures électriques en agglomération, où on minimise le risque de se retrouver trop éloigné d’un point de recharge. A première vue, la Corse ne semble pas le terrain idéal, mais ce serait commettre une erreur de le penser. En effet, Nissan et le groupe Ferrandi promettent que rapidement aucune voiture électrique ne se trouvera à plus de 70 km d’une des prises mises en place par les deux partenaires. L’occasion pour nous d’imaginer un défi idiot… Peut-on venir à bout de la batterie avant d’atteindre cette distance ? Mais avant cela, jetons un œil sur ce qui change avec la dernière version du modèle électrique le plus vendu, la Leaf et sa nouvelle batterie.

Style extérieur

Après plus de 230 000 ventes depuis 2010, le design de la Nissan Leaf ne change pas d’un pouce ! On ne va pas se mentir, le style de l’électrique japonaise se montre pour le moins clivant. Au moins, pour ceux qui veulent mettre en valeur leur état d’esprit vert, pas de risque de passer inaperçu. Il s’agit d’un des rares véhicules du genre reconnaissable au premier coup d’œil. Elle a eu droit depuis à de nouvelles couleurs, mais ses gros phares à l’avant, et ses fins feux à l’arrière au bout d’une carrosserie à la fois fluide et marquée sont toujours de la partie. Elle ne remporterait sans doute pas la palme à un concours d’élégance, cependant ses lignes lui donnent un certain caractère. Elle s’apprête à entrer dans sa septième année de carrière, et pourtant son dessin semble encore d’actualité. Un avis évidemment purement subjectif.

Style intérieur et équipement

A l’intérieur, même combat, on se rapproche du statu quo. Néanmoins, la qualité perçue s’est améliorée. Toutefois la Leaf reste un cran en-dessous de ses meilleures concurrentes conventionnelles à moteur thermique. L’ergonomie, plutôt simple, ne complique pas la vie à bord, et tout se passe dans ou autour du large écran tactile. Le tableau numérique derrière le volant reste dominé par un petit résumé des informations essentielles, notamment la vitesse. Histoire de motiver les plus joueurs d’entre nous qui veulent s’enorgueillir de rouler à l’économie, suivant la conduite appliquée, le conducteur fait pousser des sapins. Plus il y en a d’affichés, plus l'on mérite des félicitations. La position de conduite ne pousse pas à la sportivité, toujours est-il que nous n'étions pas mal installés.

En route

Rappelons le défi, réussir à tomber en « panne sèche » en moins de 70 km, en partant avec une batterie à 100%. Soit ce qui séparera dans un futur proche deux bornes de recharges rapides sur l’Ile de Beauté. Tout d’abord, il fait un peu chaud, alors on allume évidemment la climatisation. Mais le copilote préférant la ventilation naturelle, il ouvre les fenêtres. Nous avons réfléchi à l’idée d’allumer les phares, mais cela aurait été un peu trop superflu.

En mettant le pied au plancher en quittant le parking, nous ne nous attendions pas à voir la petite auto japonaise bondir de manière explosive, tel un pétard à mèche courte... Mais il nous fallait tout de même oublier toute notion de progressivité pour solliciter le plus de temps possible, toute la puissance disponible. La ville de Porticcio d’où nous partions dispose de quelques coussins berlinois. Nous n'avons pas freiné en arrivant dessus, histoire de ne pas recharger la batterie. Et contre toute attente, l’amortissement nous a permis de les avaler sans coup férir !

En Corse, on se retrouve assez rapidement dans les montagnes. Tant mieux ! Notre roadbook proposait un parcours de moins de 100 km, et vu le rythme que l’on s’imposait, on pensait pouvoir réussir à ne pas le boucler. Avec ses accélérations surprenantes, on joue avec les 109 ch de la voiture en permanence, en atteignant facilement les limites. Au bout de 20 kilomètres, la batterie nous indiquait déjà à peine 70%. Nous avons continué l’ascension vers un des nombreux cols de la partie sud de l’ile. A mi-parcours, nous nous sommes retrouvés avec une charge entre 50 et 60% d’autonomie.

Mais à partir de ce point la mission se… corsa ! Nous voilà maintenant parti à redescendre vers la mer. Malgré ses pneus verts et les suspensions typées pour le confort et la ville, la Leaf encaissa plutôt bien notre mauvais traitement. En approchant les 70 km, il a fallu se rendre à l’évidence, nous avions perdu notre pari. Même conduite dans les pires conditions, sur un terrain montagneux pour le moins hostile à un véhicule électrique, la Leaf a tenu le choc. Elle nous a gratifié d’une charge de 13% après la fin de notre parcours imposé de 80 km environ. Les autres voitures, avec des équipages roulant ou à l’économie ou normalement, affichaient une charge autour des 40% pour la plupart. Ce qui nous laisse penser qu’une autonomie réelle de 200 km paraît atteignable aisément. Au chapitre de ce qu’on n’aime pas, il faut toujours composer avec une pédale de frein au feeling inhabituelle, et une direction qui mériterait plus de précision. Pour le côté pratique, on recharge la Leaf par l’avant, sur une borne rapide (30 minutes) qui recharge à 80%, à la maison (12 heures), ou à la place d’une Autolib’ pour les Parisiens.

Tarif et conclusion

Quand on demande à Nissan ce qu’il en est de la fiabilité de la Leaf après 6 ans sur le marché, ils avouent que jusqu’ici seulement trois changements de batterie ont dû être effectués sur toutes les unités vendues, et que le retour client est de 95% de satisfaction. A 19 700€ (bonus de 6 300 € soustrait), on se trouve désormais dans une gamme de tarifs ordinaire sur le segment des compactes. Location ou achat de batterie, on vous laisse à vos calculatrices. La Leaf reste la plus vendue certes, mais Renault a fait progresser sa Zoé, et doucement mais sûrement, la concurrence commence à préparer sa riposte. Sauf que la marque japonaise ne reste sans doute pas les bras croisés, et la renommée du modèle actuel couplée à l’expertise de la marque pourrait encore faire la différence au moment du renouvellement. On prend les paris ?

Crédit photos : le blog auto