Super Formula 2016 - 4 : Première victoire de Sekiguchi à Motegi
On le voyait venir depuis le début de la saison : Yuhi Sekiguchi, l'enfant terrible du sport auto japonais, se rapprochait du Graal de la victoire. A Motegi, il l'a atteint de belle manière, avec un week-end parfait, de la pole position jusqu'au drapeau à damiers sans erreur et sans adversaires capables d'aller le chercher.
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En bref
L'organisation de la Super Formula JRP a annoncé le calendrier pour 2017. Pas de surprise, il reprend l'ordre et des dates proches de celui de 2016 :
Suzuka, 15 et 16 avril
Okayama, 27 et 28 mai
Fuji, 15 et 16 juillet
Motegi, 19 et 20 août
Autopolis, 9 et 10 septembre
Sugo, 23 et 4 septembre
Suzuka, 4 et 5 novembre
Toujours pas de manche en dehors du Japon, même si le président de JRP est confiant sur le fait que cela se produira avant la fin de la décennie. La date de début du championnat reste en suspens, en fonction du début du WEC, plusieurs pilotes de la Super Formula donnant priorité au Championnat du Monde d'Endurance. On n'est pas en F1, où on ne s'embête pas de ce genre de respect, cf les 24 Heures du Mans 2016, et c'est heureux.
Qualifications
La nouveauté de cette manche était la mise à disposition par Yokohama de deux types de pneus secs, un Soft venant rejoindre le Medium. Cela permettra désormais aux équipes d'injecter un peu plus de stratégie dans la course. Pour cette première séance qualificative, tout le monde avait décidé de chausser des Softs sauf l'écurie Impul qui préservait ses gommes tendres pour plus tard. Cela n'empêchait pas Sekiguchi et Oliveira de confortablement s'assurer une présence en Q2. Surprise à quelques minutes de la fin, André Lotterer revenait au stand avec une suspension avant endommagée, suite à un contact malencontreux avec Kogure après un ralentissement provoqué par Vandoorne... Les mécanos de TOM's se mettaient immédiatement à l'ouvrage pour donner au pilote allemand une chance de poursuivre.
La Q2 se révélait compliquée pour beaucoup des gros calibres qui ne pouvaient pas assurer de bons chronos, la victime la plus dramatique étant JP de Oliveira, victime de soucis de freinage alors que la lutte pour la pole lui était promise. Son coéquipier Sekiguchi ne connaissait pas de tels soucis et postait à nouveau le meilleur temps. Les éliminés de la Q2 comptaient Stoffel Vandoorne, Oliveira, Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi... En Q3 Sekiguchi passait enfin un train de Soft et s'assurait une très belle pole position, la première de sa carrière en Super Formula, devant Ishiura et Nojiri. Et Lotterer ? Le pilote TOM'S, revenu in-extremis en piste en toute fin de Q2, s'assurait le quatrième temps synonyme de seconde ligne.
Course
Les voitures se rangeaient en grille sous un temps typique de l'été à Tochigi, avec une chaleur humide oppressive mais une piste sèche. A l'extinction des feux Sekiguchi prenait un départ impeccable suivi d'André Lotterer qui s'engouffrait dans le premier virage en seconde position après un de ses départs canons dont il a le secret. Le premier éliminé était Tomoki Nojiri, victime de soucis de transmission, suivi quelques tours plus tard par JP de Oliveira qui rentrait définitivement au garage avec un problème similaire, un coup dur pour le pilote brésilien après sa course si dominatrice à Fuji.
La plupart des pilotes avaient choisi de partir en gommes Medium et de changer pour des Softs après l'arrêt ravitaillement, mais au final les temps et l'usure n'étaient pas très différents entre les deux types de pneus. Yokohama a encore du travail d'ajustement à faire avant d'arriver à une situation à la Pirelli. On espère que le manufacturier japonais ne vise pas les excès de la F1 dans le domaine... Les pilotes s'installaient dans un ordre stable, un résultat de la difficulté de dépasser à Motegi. Sekiguchi augmentait petit à petit son avance, sans faire d'erreur, alors que Lotterer ne pouvait se débarrasser de la menace d'Ishiura qui restait à l'affût d'une erreur de la voiture devant lui. La recherche pour l'action se reportait sur le peloton, en particulier un trio composé par Izawa, Bueller et Kazuki Nakajima coincé derrière les deux autres pilotes, sans pouvoir les passer pendant un très long moment, ce qui compromettait le reste de sa course.
Les ravitaillements faisaient une victime en la personne de Bertrand Baguette, qui repartait de son stand avec l'embout du tuyau ravitailleur coincé dans son réservoir, ce qui lui valait un nouveau passage au stand... Le reste des pilotes s'en sortait sans difficulté particulière. La seconde partie de la course voyait une bataille pour la cinquième place entre Stoffel Vandoorne et James Rossiter, conclue par un dépassement plutôt viril du pilote britannique sur le nouveau titulaire McLaren pour qui cette saison de Super Formula n'aura pas été une promenade de santé. C'est dire le niveau de ce championnat... Sekiguchi ne commettait aucune erreur et gérait parfaitement sa course pour terminer vainqueur. Derrière lui, André Lotterer contenait jusqu'au bout les vélléités d'Ishiura, bien revenu sur le pilote allemand, et Yuji Kunimoto qui sans faire de vagues assurait encore un beau résultat lui permettant de rester au contact au championnat désormais mené par Sekiguchi.
Championnat japonais de F3
Jann Mardenborough a pris la mesure de la discipline et la survole de façon impressionnante. A Motegi, il a remporté les deux courses sans coup férir, la première sous la pluie et la seconde sur le sec. Son plus régulier adversaire, Katsumasa Chiyo, était à pied, sa blessure au dos consécutive à sa grosse sortie à Fuji en Super GT lui interdisant de prendre le volant pour l'instant. Mardenborough est désormais confortablement en tête du championnat.
Crédit photos : Yuji Shimizu / le blog auto
Résultats
Quatrième manche du championnat 2016 de Super Formula, Motegi, 21 août 2016
Po.
No.
Driver
Car Name / Engine
Laps
Time
Delay
BestTime
1
20
Yuhi Sekiguchi
ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'17.584
S / M
---
1'36.496
2
36
Andre Lotterer
VANTELIN KOWA TOM’S SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'23.711
S / M
01/06/27
1'36.713
3
1
Hiroaki Ishiura
P.MU/CERUMO・INGING SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'24.292
S / M
01/06/08
1'36.461
4
2
Yuji Kunimoto
P.MU/CERUMO・INGING SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'38.910
S / M
21.326
1'37.103
5
3
James Rossiter
FUJI CORPORATION KONDO SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'49.580
S / M
31.996
1'37.030
6
41
Stoffel Vandoorne
DOCOMO DANDELION M41S SF14Honda HR-414E
52
1:25'53.345
S / M
35.761
1'37.142
7
37
Kazuki Nakajima
VANTELIN KOWA TOM’S SF14TOYOTA RI4A
52
1:25'53.918
M / S
36.334
1'36.824
8
16
Naoki Yamamoto
TEAM MUGEN SF14Honda HR-414E
52
1:26'01.781
S / M
44.197
1'37.479
9
8
Kamui Kobayashi
SUNOCO TEAM LEMANS SF14TOYOTA RI4A
52
1:26'02.177
M / S
44.593
1'36.444
10
64
Daisuke Nakajima
GREEN TEC/NAKAJIMA SF14Honda HR-414E
52
1:26'24.359
S / M
1'06.775
1'37.773
11
34
Takashi Kogure
DRAGO CORSE SF14Honda HR-414E
52
1:26'33.104
S / M
1'15.520
1'37.706
12
10
Koudai Tsukakoshi
REAL SF14Honda HR-414E
52
1:26'34.008
M / S
1'16.424
1'37.992
13
4
William Buller
FUJI CORPORATION KONDO SF14TOYOTA RI4A
52
1:26'39.250
M / S
1'21.666
1'37.707
14
11
Takuya Izawa
REAL SF14Honda HR-414E
52
1:26'40.610
S / M
1'23.026
1'37.905
15
18
Yuichi Nakayama
KCMG Elyse SF14TOYOTA RI4A
51
1:25'29.863
S / M
1Lap
1'38.296
Not Classified
65
Bertrand Baguette
GREEN TEC/NAKAJIMA SF14Honda HR-414E
35
58'44.989
M / S
17Laps
1'37.256
7
Narain Karthikeyan
SUNOCO TEAM LEMANS SF14TOYOTA RI4A
33
56'02.792
S / M
19Laps
1'38.014
19
J.P.de Oliveira
ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14TOYOTA RI4A
7
11'44.600
M
45Laps
1'38.748
40
Tomoki Nojiri
DOCOMO DANDELION M40Y SF14Honda HR-414E
4
6'38.158
S
48Laps
1'37.811
Championnat
Po
No
Driver
Rd1
Rd2
Rd3
Rd4
Rd5
Rd6
Rd7
Total
1
20
Yuhi Sekiguchi
-
-
6
11
17
2
36
Andre Lotterer
2
0,5
5
8
15,5
3
1
Hiroaki Ishiura
-
6
3
6
15
4
2
Yuji Kunimoto
8
1,5
-
5
14,5
5
16
Naoki Yamamoto
11
2
-
1
14
6
3
James Rossiter
3
-
4
4
11
7
19
Joao Paulo de Oliveira
-
-
10
-
10
8
37
Kazuki Nakajima
-
-
8
2
10
9
41
Stoffel Vandoorne
6
-
1
3
10
10
10
Koudai Tsukakoshi
4
4
1
-
9
11
34
Takashi Kogure
5
-
-
-
5
12
11
Takuya Izawa
-
3
-
-
3
13
40
Tomoki Nojiri
-
2,5
-
-
2,5
14
7
Narain Karthikeyan
-
-
2
-
2
15
64
Daisuke Nakajima
-
1
-
-
1
16
65
Bertrand Baguette
1
-
-
-
1
8
Kamui Kobayashi
-
-
-
-
18
Yuichi Nakayama
-
-
-
-
4
William Buller
-
-
-
-
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Pour résumer
On le voyait venir depuis le début de la saison : Yuhi Sekiguchi, l'enfant terrible du sport auto japonais, se rapprochait du Graal de la victoire. A Motegi, il l'a atteint de belle manière, avec un week-end parfait, de la pole position jusqu'au drapeau à damiers sans erreur et sans adversaires capables d'aller le chercher.