La semaine dernière, le retour de Jeff Gordon n'était qu'une hypothèse. Finalement, c'est confirmé : le quadruple champion de Nascar va reprendre le volant. En prime, il disputera non pas une, mais deux courses.

Ainsi, la convalescence de Dale Earnhardt Jr va s'éterniser. Déjà absent dans le New Hampshire, le week-end dernier, il manquera a minima les épreuves d'Indianapolis et de Pocono. Ses espoirs d'atteindre la Chase sont anéantis. Victime régulièrement de pertes de connaissance, Earnhardt Jr a déjà prévu de donner son cerveau à la science. Ainsi, lorsqu'il mourra (NDLA : dans très longtemps, on espère), les chercheurs pourront étudier les traumatismes consécutifs à de nombreux chocs à haute vitesse.

Pour le remplacer, son chef, Jeff Gordon, n'a pas eu à chercher loin : le néo-retraité reste le recordman des victoires (5) au Brickyard 400 et au Pennsylvania 400 (6) ! Même s'il n'a plus roulé depuis 8 mois, il fera figure de "client" sur les deux anneaux.

Gordon est également un pilote immensément populaire. Les fabricants de souvenirs de la Nascar se frottent déjà les mains à l'idée du nombre d'objets aux couleurs de la Chevrolet N°88 qu'ils pourront écouler. Axalta, sponsor-titre de Pocono et partenaire historique du pilote, s'est empressé d’apposer son logo sur la voiture.

Côté statistiques, ce sera le 798e et le 799e départ de Gordon en Sprint Cup. A quand la 800e ?

Crédit photo : Axalta