L'homme a de la bouteille et une expérience qui parle pour lui. Loin d'être rangé des voitures, celui qui est passé par BMW, Chrysler, Ford, évidemment General Motors ou encore pigiste de luxe chez Katzkin et président de Via Motors) s'est fendu d'un billet assassin sur Tesla sur le site du magazine Road & Track. Bob Lutz n'y va pas par quatre chemins : en continuant de la sorte, le constructeur américain va rejoindre rapidement le cimetière des marques défuntes.

Père de la Chevrolet Volt, Bob Lutz se positionnait récemment sur la future Apple Car. Il s'était aussi exprimé sur la mobilité zéro émission indiquant qu'à son goût l’électrique était essentiellement viable sur les gros pick-up et utilitaires, déclaration bien en phase avec sa nomination au poste de président de Via Motors.

Son analyse s'articule autour de plusieurs points. En premier lieu, la situation actuelle de Tesla est selon lui loin de l'image de succès qu'elle donne, très préoccupante. Tesla perd continuellement de l'argent (184 millions de dollars au deuxième trimestre de cette année contre 62 millions de dollars l'an passé à la même époque), a contracté des crédits hypothécaires, et voit ses stocks augmenter. Son second argument est que le marché n'est pas favorable et ne va pas le devenir : le carburant continue d'être peu cher, ce qui désavantage mécaniquement les électriques, et les constructeurs traditionnels vont débarquer sur la niche de Tesla incessamment avec des produits directement concurrents à la Model S, qui par contraste n'a pas le cachet d'une marque établie. Il continue en soulignant que la technologie de batterie employée par Tesla n'est pas unique, et que l'entreprise d'Elon Musk n'a pas l'assise financière comparable à un grand constructeur pour la recherche et développement dans ce domaine, ce qui le met sous la menace de se faire dépasser technologiquement.

Dernier point condamnant Tesla selon Bob Lutz, le choix de passer par des showrooms contrôlés directement par la marque au lieu d'un réseau de concessionnaires. Ce qui marche pour Apple avec ses petites surfaces, ses produits à forte rotation et ses coûts de personnels réduits, devient un investissement considérable dès lors que l'on vend des voitures. Surface, coût du personnel qualifié, administratifs, stocks, coûts fixes que les constructeurs traditionnels font supporter aux concessionnaires et sur lesquels Tesla perd probablement beaucoup d'argent.

Lutz ne croit pas au Model X et selon lui Musk n'a qu'une solution pour s'en sortir, c'est (attention, blasphème en approche) une voiture de bas de gamme avec un prolongateur d'autonomie thermique. En gros une Tesla Model Volt... Evidemment, Maximum Bob concède que l'image de Tesla pourrait s'en trouver diluée, mais c'est arrivé à d'autres qui s'en sont arrangés (et de citer Porsche). Ce n'est pas la première fois que Lutz (fondateur de VL Automotive) a cette idée puisqu'il avait à l'époque proposé que la Fisker Karma soit amputée de sa propulsion électrique  afin d'être équipée par un V8.

Et voilà Elon Musk rhabillé pour l'hiver. Comme ce dernier est également habitué à certaines saillies, on espère qu'il mordra à l'hameçon et se fendra d'une réponse circonstanciée. Dans le coin droit, le vieux briscard, représentant ultime de l'industrie automobile old school. Dans le coin gauche, le kid de la Silicon Valley. Rien n'est joué d'avance. Fight !

Source : Road & Track.

Crédit illustration : GM.